Legendes, histoires, mythes et folklore du Royaume Uni et d'Irlande

Que se passa t-il à Wolverton? – Ile de Wight

2012-01-31T08:51:00.000-08:00

Urian était un Saint qui vivait à Brading au 8^ème siècle. Bien connu et fort apprécié dans les environs, une chapelle médiévale et une source qui coulait dans le village autrefois lui furent dédiées. Le bois situé à l'Est du village qui porte le nom de Centurion's Copse se rapporte aussi à lui puisque son nom est en fait dérivé du nom St Urian Copse.

De nombreuses demeures médiévales furent détruites au 16^ème siècle et les traces que l'on a retrouvé de ces nombreux édifices ont fait grandir la légende d'une cité perdue qui porterait le nom de Wolverton et qui se trouverait derrière les bois de Centurion's Copse.

La légende raconte qu'un marchand malfaisant (qui aurait pu être le Diable lui-même) aurait un jour joué un tour aux villageois en assassinant un moine venu prier à la Chapelle de St Urian. Il justifia son geste en leur faisant croire qu'il voulait empoisonner la sainte source de la Chapelle. Le sang du malheureux qui était évidemment innocent se répandit dans la source lui faisant immédiatement perdre son caractère sacré. Mais il eut d'autres conséquences à ce geste : la grande falaise de Culver's Ness s'effondra dans la mer et Wolverton fut entièrement ravagée par les flammes.

Depuis, le spectre du moine portant un capuchon et au visage gris argile hanterait toujours les bois de Centurion's Copse.

Hu Gadarn – Pays de Galles

2012-01-25T11:07:00.000-08:00

Mieux connu sous le nom de Hu le Puissant, Hu Gadarn est une divinité un peu similaire à Dwyfan et Dwyfach. On retrouve sa mythologie dans les Triades d'Iolo Morganwg. Il existe peu de ressource sur le sujet, j'ai donc essayé de faire une petite compilation de ce que je pouvais trouver.

Les Triades d'Iolo racontent comment les gallois ont parcouru le territoire depuis le pays de Deffrobani – aussi connu sous le nom du Royaume de l'Été – jusqu'en Angleterre. Ainsi, ils auraient trouvé en Hu un leader et c'est lui qui les aida a se rendre sur les terres Anglaises en voyageant sur des petits bateaux appelé coracles. Une fois sur place, ils nommèrent l'Angleterre Ynus y Mel ce qui signifie l'Ile du Miel et Hu leur appris à labourer, à travailler la terre et à chanter de vieilles chansons sacrées dans le but d'entrainer leurs mémoires pour retenir et transmettre les traditions à l'orale.

Peu de temps après leur arrivée, les Gallois furent embêtés par le nombre importants d'inondations auquel ils devaient faire face, lesquelles étaient principalement causées par l'Afanc qui habitait le lac Llyn Llion. Aucune arme ne pouvait transpercer sa peau et selon cette version, c'est Hu Gadarn qui débarrassa la population de l'Afanc. En effet, il aurait transvasé la créature du Llyn Llion a un autre lac nommé Llyn y Ffynnon – endroit où l'Afanc aurait été emprisonné par les locaux (si vous souhaitez en savoir plus sur les légendes entourant l'Afanc vous pouvez lire mon article sur le sujet).

Hu Gadarn est mentionné dans le Livre de Taliesin mais en réalité il y a très peu de lien entre les deux personnages. On retrouve aussi son nom dans de nombreux manuscrits médiévaux gallois comme le Livre Rouge d'Hergest et le Livre Blanc de Rhydderch où il est décrit comme étant l'empereur de Constantinople mais on ne sait pas exactement d'où provient cette appellation.

Pour compléter mon article vous pouvez lire la page Wikipedia consacrée à Hu Gadarn.

Le chateau de Borthwick – Ecosse

2012-01-20T12:50:00.000-08:00

Lothian

L'histoire :

Ce château fut construit en 1430 à Borthwick, petit village situé non loin d’Édimbourg. Les deux tours forteresses furent construites par le premier Lord Borthwick. Par la suite le Roi Jacques 1^er d'Angleterre pris une ordonnance pour demander à Sir William de Borthwick de construire le château pour le remercier d'avoir activement participé à ramener le Roi en Écosse après 18 ans d'emprisonnement en Angleterre.

Une gravure du château par J.M.W Turner (1818)

Le château fut construit sur le modèle d'une forteresse capable de résister aux attaques des envahisseurs et particulièrement des envahisseurs anglais. Il servait aussi de base aux actions offensives. Les pierres utilisées pour la construction étaient de la plus haute qualité et les murs pouvaient mesurer jusqu'à 330 mètres de hauteur et 6 mètres d'épaisseur à la base. A l'époque on pouvait y apercevoir des douves, un pont-levis et une herse. Il s'agissait aussi de la demeure des Borthwick et des fêtes assez impressionnantes avaient lieu dans le Grand Hall.

Marie la Reine des Écossais et Olivier Cromwell :

Le château fut la demeure de nombreuses illustres personnalités, la première étant Marie la Reine des Écossais. A de nombreuses reprises et notamment lors de sa lune de miel, elle pu profiter de l'hospitalité du sixième Lord Borthwick. En 1567, elle s'y réfugia avec son troisième mari – le Comte de Bothwell – quand ils apprirent que les nobles Écossais les recherchaient pour les capturer. Plus d'une centaine d'hommes essayèrent d'envahir le château mais Marie arriva à s'échapper par une fenêtre du Grand Hall, déguisée en petit page.

Une autre gravure de R.W Billings (1901)

Une autre personnalité britannique y est relatée. En effet, durant le siège en 1650, Oliver Cromwell envoya la lettre suivante au neuvième Lord de Borthwick :

Le 18 Novembre 1650

Sir – je pensais approprié de vous envoyer cette missive pour vous faire savoir que si vous et votre compagnie quittez les lieux et abandonnez le château de manière a ce que je puisse le récupérer, vous auriez la liberté de récupérer vos armes, vos biens et tout…

Vous avez participez à des et avez bassement et inhumainement tué nos hommes. Si vous voulez que je pointe mon canon vers vous, vous devriez vous attendre à quelque chose qui, je me doute, ne vous plaira pas. J'attends votre réponse et reste votre serviteur.

O. Cromwell.

Lord Borthwick ne répondit pas immédiatement mais après un bombardement par canon qui détruisit un garde-fou et créa un énorme trou dans la pierre qui constituait le château (qui est toujours visible de nos jours). Suite à cela il pactisa avec Cromwell et quitta le château avec femme, enfants et les quelques biens qu'il possédait. Quand Cromwell et ses hommes quittèrent le château il resta à l'abandon pendant plusieurs années.

Les fantômes :

L'activité surnaturelle dans le Grand Hall et la Chambre rouge serait très importante et certain pense qu'il pourrait s'agir du fantôme de Marie. Or, cela semble peu probable surtout que cette chambre ne lui appartenait pas.

Une autre suggestion avance que le fantôme dans la Chambre Rouge serait celui d’un jeune servant qui aurait été l'un des fils illégitimes d'un Lord Borthwick. La servante et le bébé auraient été cachés pour éviter un scandale.

Le Grindylow – Angleterre

2012-01-16T04:29:00.000-08:00

Yorkshire

Copyright The Mythical Creatures Bible: The Definitive Guide to Legendary Beings par Brenda Rosen

Un Grindylow est un démon aquatique de couleur verte pale qui vit dans les herbes qui tapissent le fond des lacs britanniques. Particulièrement connu dans le folklore du Yorkshire, il est décrit comme ayant une forme humanoïde avec de longs bras, des doigts crochus et de petites cornes et de petites dents vertes.

Son nom serait lié à Grendel – un nom que l'on retrouve beaucoup dans le fameux poème épique Beowulf.

Il utiliserait ses longs bras pour attraper les petits enfants qui s'aventureraient trop près du bord des étangs et des mares et les entrainerait sous l'eau pour les manger.

Il existe des démons aquatiques similaires dans d'autres comtés Anglais mais ils sont plutôt perçus sous la forme d'une sorcière avec la peau verte et des dents crochues. Les noms divergent selon les régions. On retrouve ainsi Jenny Greenteeth dans le Lancashire et Peg Powler près du fleuve Tees dans le Nord de l'Angleterre.

Récemment, le Grindylow est devenu celèbre grâce à la mention de celui-ci dans Harry Potter et la Coupe de Feu.

La creation de la Chaussee des Geants – Irlande

2012-01-13T07:58:00.000-08:00

Comté d'Antrim

L'Ulster est l'une des régions les plus anciennes qui composent le Nord de l'Irlande et ses paysages sauvages et magnifiques sont à la fois composés d'imposantes ou rocailleuses collines, de lacs tellement sinueux que l'on pourrait penser qu'ils ont été creusés par la main d'un géant un peu fou. Cette région comporte aussi de nombreux tombeaux vieux d'environ cinq-milles ans et composés d'énormes rochers tellement lourds qu'un seul homme ne peut pas les déplacer. Depuis de nombreuses années, les villageois l'ont appelé le Tombeau du Géant.

La légende raconte que Finn MacCool – le géant le plus illustre d'Irlande – avait pour pire ennemis les géants venus d'Écosse. Ces derniers rendaient Finn tellement en colère que pour s'en débarrasser il construit une chaussée entière qui traversait l'Ulster et allait jusqu'à la mer Écossaise. Il l'a construit avec des pavés de formes assez étranges de manière à ce qu'ils s'encastrent parfaitement et prennent la forme d'un rayon de miel.

Copyright Drury, A View of The Giant's Causeway (1768)

Un jour, depuis ses terres, il défia le géant écossais Benandonner – l'Homme Rouge – de traverser la chaussée pour se battre avec lui. Benandonner releva le défi mais plus il s'approchait de la chaussée, plus Finn se rendait compte que le géant écossais était en fait beaucoup plus grand que ce qu'il pensait. Effrayé il prit la poudre d'escampette pour se réfugier à Fort-Of-Allen dans le Comté de Kildare, et informa sa femme qu'il avait prévu de se battre mais qu'il avait désormais mieux à faire.

Tout d'un coup Finn entendu le pas de Benandonner qui venait de Kilcock et qui faisait trembler tous les environs. Puis le pas se rapprocha de Roberstown, il était tellement lourd que Finn due se mettre des morceaux de mousses dans chaque oreille pour ne pas les entendre. La lance du géant d'Écosse était aussi longue et épaisse que les fameuses tours rondes que l'on peut trouver en Irlande. Il l'utilisa pour taper à la porte de Fort-of-Allen. Finn ne voulait pas ouvrir la porte alors sa femme – Oonagh – le poussa dans une baignoire et le recouvrit de draps pour le cacher. Puis elle réfléchit rapidement et ouvrit la porte en disant à Benandonner en disant :

"C'est dommage mais Finn est partit chasser la biche dans le Comté de Kerry. Voulez-vous tout de même entrer et pour l'attendre? Je vous montrerais le Grand Hall pour que vous puissiez vous reposer après votre voyage".

Oonagh le conduit dans la pièce et lui montra ce qu'elle raconta être les biens de Finn.

"Voulez-vous poser votre lance? Ici, juste à coté de celle de Finn". La sienne était faite d'un arbre avec une grosse pierre à son sommet. Puis elle lui montra le bouclier de Finn qui était fait dans une grande roue en chêne. Elle ajouta enfin "Finn sera en retard pour le diner. Mangerez-vous ici si je prépare son plat favori?".

Oonagh se mit alors à cuisiner un griddle-bread (il s'agit d'un pain cuit avec une plaque en fonte que l'on presse dessus). L'Homme Rouge mordu affamé, mordu dedans et se cassa les trois dents de devant. La viande qui n'était pas non plus très tendre lui cassa deux dents supplémentaires. Oonagh lui donna ensuite un seau d'hydromel de cinq gallons pour se rincer le gosier et lui demanda :

"Voudrez-vous venir dire bonjour à notre bébé? Attendez! Il faut d'abord que je le nourrisse!". Elle se dirigea vers la baignoire-landeau où s'était caché Finn et s'empressa de lui enfourner un énorme morceau de pain dans la bouche. Il était habillé comme un bébé et faisait mine de sucer son pouce. Benandonner avoua ne pas être très doué avec les enfants et comme l'hydromel lui était monté à la tête il demanda à sortir pour prendre l'air. Oonagh lui montra alors où se trouvait les jardins et le géant ne pu s'empêcher de remarquer que de énormes rochers étaient éparpillés un peu partout, ils étaient aussi grand que le géant! Oonagh répondit à la question qu'il se posait en lui expliquant que Finn et ses amis aimaient s'amuser avec. Il les lançait vers le Fort puis courait dans sa direction pour l'attraper avant que les rochers ne dévalent la pente.

Benandonner essaya mais les rochers étaient trop lourds pour lui : il réussit à peine à un soulever un au dessus de sa tête avant de le laisser retomber. En plus de cela le vent lui fouettait le cou, heureusement qu'il avait la tête dure! Las, il remercia Oonagh pour son hospitalité et lui informa qu'il n'attendrait pas plus longtemps. Puis il retourna en Écosse avant que la marée ne monte. Dés qu'il fut partit, Finn sortit de son berceau improvisé et remercia Oonagh pour ces astuces qui poussèrent Benandonner à quitter l'Irlande. Finn traversa Portadown et le Comté d'Antrim puis il ôta une énorme motte de terre du sol pour la lancer sur le géant qui rentrait chez lui. Le trou qu'il fit se remplit d'eau et devint le plus grand Lac d'Irlande : le Lough Neagh. Finn rata sa cible avec sa motte de terre qui atterrit en plein dans la Mer d'Irlande ce qui créa l'Ile de Man.

Les deux géants arrachèrent les parties de la Chaussée pour n'en laisser que deux morceaux des deux cotés de la rive.

Le bateau fantome Lady Lovibond – Angleterre

2012-01-04T08:05:00.000-08:00

Kent

Autre appellation : Lady Luvibund.

Cette histoire commence le 12 Février de l'année 1748, jour durant lequel, Simon Reed alors capitaine du bateau Lady Lovibond – superbe goélette à trois mats – épousa sa bien aimée Annette. Tout l'équipage fut invité au mariage, c'est même l'un d'entre eux qui servit de témoin. Il s'appelait John Rivers et fit tout son possible pour aider et pour que tous se passe bien. Mais Simon et Annette ignoraient quelque chose : John était secrètement jaloux de leur romance et il était tourmenté par son propre désire pour Annette. Ignorant le danger qui était pourtant proche, les jeunes mariés et une poignée de leurs invités embarquèrent le jour suivant pour un voyage jusqu'au Portugal. Simon prit la barre un moment puis la confia à un de ses hommes pour qu'il puisse aller se joindre à ses invités sur le pont supérieur.

La suite, on ne sait pas vraiment si Rivers l'avait prévu à l'avance ou s'il s'agit d'un acte de pure folie mais il semble que sa jalousie maladive ait pris le dessus. Il poussa violement le timonier pour avoir le contrôle de la barre et commença à gouverner en direction de Goodwin (près de la ville de Deal) – endroit réputé pour être très dangereux et où de nombreux navires se sont échoués par le passé. Personne ne se rendit compte de cet acte malheureux, trop occupés à faire la fête. Tous périr noyés ou prisonniers de l'épave que devint le Lady Lovibond.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Cinquante ans plus tard, le 13 Février 1789, le capitaine d'un vaisseau côtier portant le nom d'Edenbridge reporta être pratiquement entré en collision avec une goélette à trois mats. Il ajouta qu'il avait entendu des bruits de fêtes alors que les deux bateaux se croisèrent. Un pécheur des environs ainsi que plusieurs locaux affirmèrent avoir vue le bateau fantôme plonger contre le rivage un 13 Février. Alors qu'ils se seraient précipités pour leur porter secours, la goélette aurait tout bonnement disparue.

La legende du dragon Master Stoorworm – Ecosse

2012-01-01T02:12:00.000-08:00

Master Stoorworm était un gros serpent qui mangeait beaucoup. Chaque matin il baillait sept fois. Au bout du dernier bâillement sa bouche s’ouvrait en grand et sa langue cherchait et attrapait sept choses qu’il y avait dans la ville. Il pouvait s’agir de villageois, de bétail, ou n’importe quoi d’autre.

Un jour le Roi Herald décida de réunir ses sujets afin de trouver une solution pour lutter contre Master Stoorworm. Certains voulaient apaiser la bête en lui donnant à manger sept vierges mais le Roi refusa car il ne voulait pas sacrifier son peuple. Comme il préférait savoir le monstre mort il promit la main de sa fille et son épée personnelle à quiconque réussirait à se débarrasser du dragon. Trente-six guerriers répondirent à son appel mais aucun n'arriva à le tuer, effrayé par le seul souffle du monstre. Démoralisé, le Roi ordonna que l'on prépare son bateau afin de partir combattre le dragon, il avait dans l'idée de sacrifier un de ses sujets.

Un jeune garçon vivait dans cette petite ville, il s'appelait Jamie (ou Assipattle dans d'autres version). Bien qu'il fût petit, il n'en était pas moins courageux et la nuit où les trente-six guerriers prirent peur il avait déjà prévu un plan pour venir à bout du dragon. Il sortit sans bruit de chez lui avec un pot de fer et de la tourbe. Il traversa ensuite les docks et se rendit à l'endroit où le Roi avait fait préparé son bateau. Il réussit à duper le garde avec succès, grimpa à bord du navire, le vola et navigua jusqu'au repère du dragon pour attendre qu'il se réveille.

Jamie profita que le dragon baille pour s'engouffrer dans sa bouche avec le bateau. Une fois à l'intérieur il continua de pagayer jusqu'à ce qu'il atteigne le foie. Il alluma un feu avec la tourbe qu'il avait emmené et profita que Master Stoorworm se torde de douleur pour s'échapper par le même chemin qu'il avait emprunté pour s'introduire dans son corps.

Le monstre essaya de se débattre mais plus il se débattait, plus des morceaux de son corps tombaient : tout d'abord l'une de ses dents, ce qui créa l'archipel des Orcades dans le Nord de l'Écosse, puis une autre qui créa les Shetland, juste au dessus des Orcades. La dernière créa les Iles Féroé, archipel situé entre l'Écosse et l'Islande. Quand il mourut son corps tomba en petits morceaux et cela créa l'Islande.

Bessie Dunlop la sorciere de Dalry – Ecosse

2011-12-29T08:06:00.000-08:00

Ayrshire

Entre le 16^ème et le 18^ème siècle, la région de l'Ayr était assez réputée pour ses sorcières. En 1576, l'une d'entre elle – Bessie Dunlop – connu le triste sort réservé à la plus grosse majorité des sorcières : le supplice du bûcher, et ce malgré même le fait qu'elle pratiquait la magie blanche. Son histoire est intéressante car bien que ses confessions aient surement été obtenues sous la torture, elles contiennent des références non usuelles concernant le rôle du Diable et des mauvais esprits.

A l'époque les sages-femmes du village étaient très mal vues au même titre que toutes les personnalités qui n'entraient pas dans le moule du modèle imposé par la société. Le dicton écossais "Thou Shalt not suffer a witch to live" traduisible en "Ne permettez pas à une sorcière de vivre" prenait tout son sens et le future de chaque sorcière ne pouvait être que la torture car la plupart des confessions étaient grâce à elle. Il ne fait aucun doute que la douleur insoutenable amenait les sorcières à confesser tout ce dont leurs bourreaux voulaient entendre. La suite logique de tout cela était le bûcher.

Dans les petits villages, de nombreuses personnes aussi bien homme que femme pratiquaient la magie blanche, confectionnaient des remèdes à base de plantes et utilisaient leur don de clairvoyance pour prédire l'avenir aux villageois. Bessie Dunlop faisait partie de ces personnes là. Elle était d'ailleurs bien connue sous le nom de "la Sorcière de Dalry". A en croire les témoignages elle aidait surtout les enfants ou les animaux en leur procurant des remèdes fabriqués à base de plantes, elle offrait aussi ses dont d'oracle pour aider les villageois à retrouver des biens perdus. En somme elle utilisait ses pouvoirs pour faire le bien.

Dans ses confessions elle explique comment lui sont venus ses pouvoirs : la reine du Royaume des Fées lui aurait rendu visite durant son enfance et lui aurait demandé un verre d'eau car elle en avait vraiment besoin. En échange elle lui aurait envoyé l'esprit de Thomas Reid pour qu'il veille sur elle. Bessie le rencontra pour la première fois alors qu'elle amenait sa vache dans un pré. C'était un vieil homme avec une barbe grise. Il avait un manteau gris, un chapeau noir sur la tête et il tenait dans sa main baguette blanche. Il lui confessa être l'esprit de Thomas Reid, le premier baron officier de John Blair de Dalry qui fut tué à la bataille de Pinkie en 1547. Il lui expliqua qu'il apparaitrait à chaque fois qu'elle dirait trois fois son nom.

A ce moment là Bessie avait de nombreux soucis. Le plus préoccupant d'entre eux était la santé de son fils, de son mari et de sa vache qui étaient malades et aucun remède ne pouvait les aider. Le vieil homme fut attentif, la réconforta et lui prédit que son fils et sa vache allaient mourir mais que son mari lui, s'en remettrait complètement. Il disparu ensuite dans un trou qui était bien trop petit pour qu'un mortel puisse y passer.

Lors de la rencontre suivante, l'étrange apparition lui proposa de lui offrir des biens matériels sous la forme de chevaux et de vaches si elle acceptait de dénoncer le Christianisme. Elle refusa en disant qu'elle préférait encore être affublée d'une queue de cheval. Sa réponse le mit tellement en colère qu'il disparu sur le champ.

Lors de leur troisième rencontre il lui présenta le Royaume des Fées en lui indiquant qu'elle devait garder le secret de l'emplacement de cet endroit et qu'elle ne pouvait pas parler en leur présence. Il la présenta ensuite à quatre hommes et huit femmes d'Elfame (l'autre nom du Royaume des Fées) qui lui montrèrent beaucoup de sympathie et lui demandèrent de se balader avec eux dans le Royaume. Comme elle ne répondit pas à leur requête, ils s'en allèrent dans un énorme coup de vent qui fit tomber Bessie sur le sol.

Thomas la quitta aussi pour les rejoindre. Quand il réapparu, il lui expliqua la nature des fées et lui supplia encore une foi de changer d'avis et de les rejoindre à Elfame. Bessie refusa encore une fois car elle ne connaissait pas les toutes les conséquences de son acte. Thomas lui aurait alors expliqué qu'à Elfame, elle serait bien nourrit, qu'elle n'aurait plus de problème autant sur le plan physique que psychique, mais cela ne la persuada pas encore.

Selon son témoignage c'est tout de même cet étranger qui, malgré tout ses refus, lui apprit comment soigner les enfants et le bétail. Les gens venaient la voir pour avoir des conseils et c'est comme cela que sa réputation commença à grandir. Thomas lui donna ses recettes pour les potions. Elle recevait même la visite de membres de la haute société comme Lady Johnson, Thomas parlait au travers d'elle pour donner les prédilections.

Toujours selon elle, il semblerait que Thomas prenait parfois une forme humaine: elle l'aurait vue déambuler dans les rues d'Édimbourg et dans le cimetière de Dalry. Elle voyait sporadiquement les habitants d'Elfame mais elle n'interagissait pas directement avec eux. Un jour alors qu'elle se baladait près d'un loch, elle croisa un groupe composé de plusieurs hommes qui disparurent un peu plus loin. Parmi eux elle reconnu un homme qui était mort neuf ans auparavant. Elle se rendit compte plus tard qu'ils habitaient Elfame et qu'ils rentraient en fait chez eux. Elle aurait aussi rencontré la reine des Fées qui n'était autre que la maitresse de Thomas.

Un jour Thomas lui prédit qu'elle serait interpelée pour qu'elle s'explique sur son interaction avec le Monde des Fées et qu'elle s'en sortirait. Malheureusement pour elle, le 8 Novembre 1576, elle fut traduite en justice devant la Haute Cours de Justice d'Écosse suite à la dénonciation d'un de ses voisins. Elle était accusée de sorcellerie, de réciter des incantations et des sorts, et d'abuser de pauvres gens. Elle fut contrainte à être torturée "pendue par les pouces et devant tenir la plante de ses pieds pour échapper au feu qui brulerait jusqu'à ce qu'elle avoue". Malgré les trois jours de torture qu'elle due subir, elle ne changea jamais sa version. Elle fut ensuite emmenée à Castle Hill, presque étranglée puis brulé vivante devant la foule.

D'après les éléments d'archive, il semblerait qu'il s'agissait d'une sage-femme pratiquant la magie blanche pour faire le bien autour d'elle. La réputation qu'elle avait laisse supposer que ses conseils et ses agissements fonctionnaient. Elle ne fut jamais accusée de faire le mal autour d'elle, il semblerait juste qu'elle fut victime de l'hystérie qu'il existait autour des sorcières et de la sorcellerie à l'époque. Si l'on compare ses confessions avec d'autres recueillies sous la torture, ont peut se rendre compte que le rôle des mauvais esprits n'est pas du tout le même et l'on retrouve de nombreux sujets du folklore local comme le Royaume des Fées et le fait que certains humains pouvaient servir de médiateur entre les deux.

Le fantome du chateau de Comlongon - Ecosse

2011-12-22T09:44:00.000-08:00

Dumfries

Histoire :

Le château de Comlongon est une forteresse du XVI^èmedans les environs de Dumfries, a coté de la frontière avec l’Angleterre. Elle fut construite par Cuthbert de Cockpool comme défense contre les pillards anglais du Sud et la tour originale est toujours intacte aujourd’hui.

Le château

Dés que les Anglais et les Ecossais eurent trouvés une paix commune, le château n’eu plus d’utilité en tant que forteresse, il fut négligé et plus utilisé jusqu’au XIX^ème.

Le fantôme de la Green Lady et les chats momifiés :

Au 15^ème siècle, Lady Marion Carruthers se rendit au château de Comlongon après s'être enfuit de Borthwick Castle où elle avait retenu contre son gré en attendant le résultat d'une bataille juridique concernant son mariage qui était un mariage arrangé. Elle trouva refuge à Comlongon, château qui appartenait à son oncle et qui accepta de lui donner un refuge. Son fantôme nommée la Green Lady où la Lady Verte, raconte son histoire:

Sa famille voulait qu'elle épouse un certain James Douglas – homme qu'elle n'aimait pas. Lui non plus d'ailleurs, son seul but était de s'approprier la propriété que son père lui avait laissée à elle et à sa sœur. Il affirmait qu'il avait eut le consentement de ce dernier pour se marier avec elle. Le Conseil Privé devait décider de son sort. Refusant de se laisser faire elle décida de donner la moitié de son patrimoine à son oncle, de façon à calmer James Douglas. Mais cela ne marcha pas et il l'a poursuivit en justice pour pouvoir toucher son "héritage".

Contre toute attente James Douglas gagna et demanda à Marion se rendre mais celle-ci ne pouvait pas se résigner à le faire. Elle grimpa alors au sommet de la tour et se jeta dans le vide depuis la fenêtre. Certaines versions raconte que ce sont des hommes de Douglas qui l'aurait jeter.

On l'appelle la Lady Verte car elle portait une robe verte. La légende raconte que l'herbe ne pousse plus là où elle est tombée.

Un étrange épisode du château fût découvert au XX^ème siècle durant l’excavation du site : on trouva des momies de chats entre les murs du château. Il semblerait qu’elles furent placées ici par les constructeurs du château en tant que porte bonheur mais rien ne confirme cette théorie à l’heure actuelle.

Le Newgate Calendar – Angleterre

2011-12-17T10:05:00.000-08:00

Au 18^ème siècle, le Newgate Calendar était avec la Bible, l'un des livres les plus publiés en Angleterre. Il compilait les coupures de journaux vendus par les colporteurs au sujet des affaires de crimes, procès et sentences des grands criminels – sujets dont la population était particulièrement friande.

La toute première édition datant de 1773 était titrée : "Le Newgate Calendar ; composé des mémoires les plus intéressantes des personnages qui ont été condamné pour atteinte aux lois de l'Angleterre depuis le commencement du dix-huitième siècle ; avec des anecdotes et les derniers mots des victimes".

Les éditions suivantes furent publiées en quatre volumes entre 1824 et 1826 par deux avocats portant le nom de Knapp et Baldwin.

Le nom du journal provient quant à lui de la Newgate Prison, endroit où étaient enfermés les prisonniers avant leur exécution publique qui elle, avait lieu à Tyburn. Les condamnés faisaient le trajet de Tyburn Road jusqu'à la potence de Tyburn Tree dans des charrettes ouvertes pour que la population puisse les voir et leur lancer des choses. La potence fut bougée à Newgate en 1783.

Les enfants étaient vivement encouragés à lire cet ouvrage car il avait pour mission de leur inculquer les principes de la vie, de leur apprendre que tous faits répréhensibles étaient sévèrement punis et de leur faire des leçons de morale, tout cela en utilisant des histoires de bandits de grand chemin et autres félons. Dans l'une des premières versions un éditeur et même allez jusqu'à inclure une image montrant une mère dévouée donner un exemplaire à son jeune fils tout en pointant du doigt un corps pendu sur une potence. Cette gravure était accompagnée du texte suivant :

The anxious Mother with a Parents Care,
Presents our Labours to her future Heir
"The Wise, the Brave, the temperate and the Just,
Who love their neighbour, and in God who trust
Safe through the Dang'rous paths of Life may Steer,
Nor dread those Evils we exhibit Here".

La Mère anxieuse avec des Préoccupations de Parents,

Offre nos Travaux à son futur Héritier

"Le Sage, le Brave, le modéré et le Juste,

Qui aime ses voisins, et en Dieu nous croyons

Sain et sauf à travers les chemins Dangereux de la Vie,

Des Maux sans terreur nous présentons Ici".

La gravure tirée de l'une des premières éditions

La plupart de la population lettrée appartenant à n'importe quelle classe sociale lisait ces histoires à leurs enfants. De nombreux auteurs ce sont même basée sur les Newgate Calendars pour écrire leurs romans. Le plus célèbre d'entre eux est certainement Barnaby Rudge de Dickens. Même les illettrés pouvaient en profiter car les histoires étaient fréquemment jouées sur scène par des troupes d'art dramatique qui étaient très populaires à l'époque. Les histoires de Richard "Dick" Turpin ou encore Sawney Bean étaient quant à elles jouées en mimes pour les enfants.

Cader Idris – Pays de Galles

2011-12-13T07:46:00.000-08:00

Gwynedd

En français Cader Idris peut se traduire comme « la chaise d’Idris ». Cette montagne haute de 893 mètres se trouve au Sud du parc national Snowdonia et est rattachée à de nombreuses légendes.

Cader Idris - copyright Joe Trodden

Les légendes :

L’une d’entre elles raconte que la montagne est hantée et que quiconque passerait la nuit au sommet de Cader Idris se réveillerait transformé en poète ou bien en vieux fou.

Un géant portant le nom d’Idris aurait habité dans la plus grande des montagnes qui composent le Cader Idris. Au pied de ses dernières, nous pouvons apercevoir trois pierres: la légende raconte que c’est le géant qui les aurait envoyées ici en donnant un coup de pied dedans un soir où il était particulièrement en colère.

Enfin, la dernière raconte que le Roi Arthur aurait établit son royaume ici et c’est pour cela que l’endroit porterait le nom de Siège d’Idris.

Un poème :

(Comme chaque traduction de poème est extrêmement compliquée, ma version n’a pour but que de vous donner des indications sur son sens global et non pas d'en faire une version française).

The Rock of Cader Idris – Felicia Hemans (1793 – 1835)

(La montagne de Cader Idris)

I lay on that rock where the storms had their dwelling,

The birthplace of phantoms, the home of the cloud;

Around it forever deep music is swelling

The voice of the mountain wind, solemn and loud,

Twas a midnight of shadows all fitfully streaming,

Of wild waves and breezes, that mingled their moan;

Of dim shrouded stars, as from gulfs faintly gleaming,

And I met the dread gloom of its grandeur alone.

Je me reposais sur cette montagne où les orages ont leur domicile,

Le lieu de naissance des fantômes, la maison du nuage ;

Tout autour sa musique profonde s’accroit

Le son du vent de la montagne, solennelle et bruyant,

Twas a midnight of shadows all fitfully streaming,

Les plaintes des vagues et brises sauvages s’entremêlaient ;

Les étoiles brumeuses et faibles, comme pour les golfes

Et seule j’ai rencontré la terreur de l’obscurité de sa majesté.

I lay there in silence--a spirit came o'er me,

Man's tongue hath no language to speak what I saw.

Things glorious, unearthly, pass'd floating before me.

And my heart almost fainted with rapture and awe.

I view'd the dread beings around us that hover,

Though veil'd by the mists of mortality's breath;

And I'd call'd upon darkness the vision to cover,

For a strife within me of madness and death.

Je me reposais là, en silence – un esprit vint à moi,

Le langage humain n’a pas de mot pour décrire ce que j’ai vu.

Des choses glorieuses, ne venant pas de terre, pass’d floating before me.

Et mon cœur presque évanouit avec une crainte mêlée d’admiration.

J’ai vu la terreur planer autour de nous

Pensant être voilée par les brumes des respirations de mortels ;

And I'd call'd upon darkness the vision to cover,

Pour les querelles de folie et de mort qui sont en moi.

I saw them--the powers of the wind and the ocean,

the rush whose pinion bears onward the storms;

Like the sweep of the white rolling wave was their motion,

I felt their dim presence--but knew not their forms!

I saw them--the mighty of ages departed--

The dead were around me that night on the hill

From their eyes, as they pass'd, a cold radiance they darted,

There was light on my soul, but my heart's blood was chill.

Je les ai vus – les pouvoirs du vent et de l'océan,

The rush whose pinion bears onward the storms;

Comme si le balayage d'une grand vague blanche était ses mouvements,

J'ai senti leurs mouvements – mais ne connais pas leurs formes!

Je les ai vus – la puissance des âges passés –

La mort était autour de moi cette nuit là sur la colline

Depuis leurs yeux, comme ils passaient, un froid rayonnement,

Il y avait de la lumière dans mon âme, mais le sang de mon cœur était frais

I was what man looks on, and dies--but my spirit

Was strong, and triumphantly lived through that hour,

And, as from the grave, I awoke to inherit

A flame all immortal, a voice, and a power!

Day burst on that rock with the purple cloud crested,

And high Cader Idris rejoiced in the sun--

But O! what new glory all nature invested,

With the sense that gives soul to her beauty was won!

I was what man looks on, and dies--but my spirit

Was strong, and triumphantly lived through that hour,

Et, depuis la tombe, je me réveillais pour hériter

Une flamme toute immortelle, une voie, un pouvoir!

Le jour surgissait sur cette montagne avec un nuage violet,

Et la haute Cader Idir se réjouissait dans le soleil –

But O! what new glory all nature invested,

With the sense that gives soul to her beauty was won!

La femme sans tete de St James Park – Angleterre

2011-12-09T02:08:00.000-08:00

Londres

L’histoire du parc :

Ce parc qui date de 1536 est l’un des parcs royaux le plus ancien de la ville de Londres. Il tient son nom d’un hôpital pour lépreux qui était dédié à St James the Less – Jacques d’Alphée en français – qui était l’un des treize apôtres de Jésus.

Les différents monarques qui se succédèrent en eurent une utilisation assez différente. En 1532, Henri VIII acquit le York Palace situé non loin du parc. Comme il voulait en faire une demeure royale, il acheta tous les terrains marécageux qui se trouvaient dans les environs afin de créer un parc à daims. Il fit ensuite construire St James Palace qui fait toujours partit des trois palaces qui se trouvent autour du parc, les deux autres étant Buckingham Palace et le Parlement qui est aussi connu sous le nom de Palace de Westminster.

Ensuite, durant le règne de la Reine Élisabeth 1^ere, le parc était surtout utilisé pour les fêtes et les spectacles. Le Roi Jean 1^er d’Angleterre – qui accéda au trône en 1603 – se débrouilla pour faire drainer le parc et le fit arranger par un paysagiste : il avait l’intention d’y mettre des animaux exotiques comme des éléphants et des chameaux.

Suite à la restauration de la monarchie, le Roi Charles II d’Angleterre fit quelque changements majeurs après avoir été inspiré par les jardins français pendant qu’il était en exile en France : il ajouta de la pelouse, des allées d’arbres et même 775 mètres de canal. Il fit même ouvrir le parc au public.

On raconte que c’est ici que le Roi Charles II emmenait ses maitresses, l’endroit fut d’ailleurs ensuite connu pour être un lieu de débauche où les gens venaient pour avoir une liaison.

Le fantôme :

Il existe une version qui raconte que le fantôme aurait été provoqué par un soldat du 18^ème siècle qui était officié ou sergent dans le Coldstream Guards – régiment d’infanterie de l’armée britannique. Celui-ci aurait emmené sa femme à St James Park et l’aurait assassiné avant de lui couper la tête et de tenter de faire disparaitre son corps dans le canal. Des membres de son régiment l’aurait prit en flagrant délit et empêché de le faire.

L’apparition de la femme sans tête est décrite portant une robe rayée et entachée de traces de sang. Elle hanterait la promenade du parc qui porte le nom de Birdcage Walk et aurait été aperçu à Cockpit Steps se promenant en direction du lac.

En Janvier 1804 deux soldats en faction auraient été témoins du fantôme de cette femme sans tête. Ils furent tellement perturbés qu’ils furent déclarés inaptes au travail. A l’époque, le journal le Times aurait même relaté cette histoire. Une autre version raconte que les deux soldats auraient croisés le chemin du fantôme séparément et qu’elles les auraient nommés comme étant Private George Jones et Richard Donkin faisant partit du régiment Coldstream Guards.

Le Grand Geant d’Henllys – Pays de Galles

2011-12-07T00:58:00.000-08:00

Pembrokeshire

La version originale fut publiée en 1847 et raconte l’histoire d’un Lord riche et puissant qui vivait jadis sur les rives du fleuve Wye. Il était réputé pour être méchant, tyrannique et sa cruauté sans limite lui valu le surnom de « Grand Géant d’Henllys ».

Sa mort réjouit les contrées de tous les environs et des célébrations furent données en cet honneur mais les villageois étaient loin de se douter qu’ils ne retrouveraient pas leur tranquillité pour autant. En effet, une semaine seulement après sa mort le Lord revint d’entre les morts pour hanter la région sous une forme démoniaque. A la tombée de la nuit plus personne n’osait sortir de sa chaumière de peur de se retrouver nez à nez avec ce monstre qui était tellement effrayant qu’il pouvait faire mourir de peur quiconque le croiserait sur les chemins sombres et déserts.

Las de cette situation, la population décida d’agir et mandata trois ecclésiastiques pour exorciser le démon afin qu’il repose enfin en paix. Ils attendirent que la nuit tombe pour se réunir dans la petite église d’Henllys. L’un d’entre eux dessina un cercle à la craie sur le sol et sur le devant de l’autel puis ils se confinèrent à l’intérieur, allumèrent chacun une bougie et commencèrent à prier.

Tout d’un coup une énorme et terrible forme apparue dans l’église. Elle se rua sur eux mais se heurta aux bords du cercle comme si elle avait touchée un mur de fer.

Les ecclésiastiques continuèrent de prier mais les grognements du monstre et sa vue à l’extérieur du cercle déconcentra l’un d’entre eux qui laissa sa bougie s’éteindre par mégarde. Le monstre se transforma ensuite en un énorme lion, puis en un violent taureau, puis en un géant flottant dans l’église. Il arriva même à donner l’impression que le mur Ouest s’écroulait ce qui déconcentra le deuxième prêtre qui perdit à son tour sa bougie. Le troisième d’entre eux priait toujours même si la flamme de sa bougie s’éteignait peu à peu.

Soudainement, le géant apparu sous sa forme mortelle : une représentation assez sombre de ce à quoi il ressemblait quand il était encore vivant. Les ecclésiastiques en profitèrent pour lui demander pourquoi il s’amusait à terrifier tous les environs en prenant des formes toutes aussi atroces les unes que les autres. Il répondit qu’il était méchant de son vivant mais que maintenant qu’il était mort, cela était encore pire.

Puis il disparu dans une fumée ce qui contribua à éteindre la dernière bougie. Les trois compères prièrent de plus en plus fort et cela commença à porter ces fruits : le monstre devint de plus en plus petit et faible jusqu’à ce qu’il se transforme finalement en mouche. Ils l’attrapèrent, l’enfermèrent dans une boite à tabac qu’ils avaient emmené avec eux puis le jetèrent dans le Llynwyn Pool pour la durée de quatre-vingt dix neuf années.

Et c’est comme cela que la population fut enfin débarrasser du Grand Géant d’Henllys.

L’histoire de Patrick MacCrimmons – Ecosse

2011-11-30T10:57:00.000-08:00

Ile de Skye

Ce jour comme tous les jours le jeune Patrick MacCrimmons se rendit sur les rives de la ville de Borreraig pour s’entrainer à jouer sur sa chanterelle*. Mais ce jour là, son père lui avait interdit de se rendre au château où un grand joueur de Kintail devait jouer pour le chef ce qui le rendit très triste. N’arrivant pas à jouer correctement, il s’assit sur un rocher l’âme en peine. Au bout d’un moment une jeune et jolie jeune fille apparu à ses cotés et s’assit à coté de lui.

« Tu es un bon joueur de cornemuse Patrick » lui dit-elle.

« Non c’est faux, mais j’aimerais beaucoup l’être » lui répondit-il.

« Bien, je vais te laisser choisir entre trois cadeaux : le pouvoir de mener un bateau comme cela tu pourras naviguer sur les sept mers et devenir l’homme le plus riche de ton clan ; ou la force de te battre comme cela les corbeaux du pays pourront se régaler du sang de tes ennemis ; ou bien le don de la musique comme cela le son de ta cornemuse attirera les oiseaux des arbres et donneront la paix aux gens malheureux et en deuil ».

Patrick réfléchi pendant un moment quand finalement il prit sa décision.

« Donne-moi la possibilité de pouvoir jouer de la cornemuse. Je ne pourrais pas souhaiter mieux ».

La fée sortit alors une chanterelle d’argent de dessous son tablier, et la tendit à Patrick en lui disant « ne dit à personne où et comment tu as eu ce cadeau. Garde là et aussi longtemps que tu l’auras près de toi personne ne pourra égaler ta musique ». Puis elle s’en alla.

Patrick devint de plus en plus fort et devint bientôt le joueur de cornemuse le plus talentueux de tout le pays, on lui donna Borreraig et Galtrigil gratuitement ainsi qu’une somme de £68 par an.

Dans le courant de l’année 1770, l’histoire continua et le Chef du clan MacLeod décida que la valeur des terres de Borreraig et Galtrigil valaient beaucoup plus que quand on le donna à Patrick. Il alla alors le voir et lui expliqua qu’il ne pouvait plus lui laisser gratuitement ces deux villes. Il lui proposa de garder Borreraig et de récupérer Galtrigil pour en faire une exploitation. MacCrimmons, très en colère renonça à tous les environs et coupa toute relation avec le château.

Bien que les MacCrimmons soient désormais partit depuis longtemps, leur histoire et leurs grandes compositions ne seront jamais oublié tant que de la cornemuse retentira en Écosse.

* Il s’agit de la partie de la cornemuse qui ressemble à une flute.

Quizz pour les kidz ! – Les creatures feeriques d’Irlande

2011-11-16T02:22:00.000-08:00

Questions :

1) Les Leprechauns sont des créatures féériques très connues. Ils ont toujours avec eux deux bourses en cuir, que contiennent-elles ?

a. Un shilling en argent et une pièce en or.

b. Une bouteille de whisky et un marteau.

c. Un clou et une bouteille de whisky.

d. Une pièce d’or et des clous.

2) Quelle est la boisson alcoolisée préférée du Leprechauns ?

a. Une boisson nommée Poitin faite maison.

b. Un café noir sans sucre.

c. Un whisky.

d. Un thé au lait sucré.

3) Le Dullahan est normalement aperçu chevauchant un cheval noir ou bien dans une charrette noire. Combien de chevaux tirent cette charrette ?

a. 8.

b. 2.

c. 4.

d. 6.

4) Le Dullahan passe son temps à parcourir les terres irlandaises. Que dit-on qu’il va se passer quand il s’arrête ?

a. Un bébé va naitre.

b. Quelqu’un va mourir.

c. Un nouveau roi va monter sur le trône.

d. De fortes pluies vont tomber.

5) Le Pooka est une créature très méchante, on raconte qu’il passe son temps à tout ravager et détruire ce qu’il croise. Il peut apparaitre sous différentes formes, qu’elle est la plus commune ?

a. Un chat noir.

b. Un corbeau noir.

c. Un cheval noir.

d. Un chien vorace.

6) Personne n’a jamais réussi à monter sur le dos d’un Pooka ?

a. Vrai.

b. Faux.

7) Brian Boru à fait promettre deux choses au Pooka. La première est de ne jamais détruire ce qui appartient aux Chrétiens. Quelle est la seconde ?

a. De ne jamais attaquer une femme.

b. De ne jamais attaquer un Irlandais.

c. De ne jamais attaquer un enfant.

d. De ne jamais répandre une maladie au bétail du pays.

8) Qu’arrive t-il aux poules qui croisent le chemin du Pooka ?

a. Elles ne pondront pas d’œufs.

b. Elles mourront sur le champ.

c. Elles pondront des œufs pourris.

d. Elles s’envoleront vers d’autres horizons.

9) Les Grogochs sont des créatures très serviables. Bien qu’il y en ait surtout en Irlande, ils ne sont pas irlandais. Quel est leur pays d’origine ?

a. France.

b. Angleterre.

c. Écosse.

d. Pays de Galles.

10) Quel est le pouvoir du Grogoch ?

a. La possibilité de parler le langage des humains.

b. La possibilité de devenir invisible.

c. La possibilité de voler.

d. Les trois pouvoirs ci-dessus.

11) Le Grogoch aime beaucoup aider les familles dans leurs tâches ménagères. Que demande t-il en échange ?

a. Un pot de crème.

b. Une bouteille de whisky.

c. Une pinte de lait.

d. Une bouteille de Poitin.

12) Malgré leur aspect écailleux, les Merrows sont connues pour être :

a. Jolie.

b. Humain.

c. Aidant.

d. Solitaire.

13) Quand une Merrow vient à terre, elle doit laisser son manteau derrière elle. Si un être humain le trouve il aura le contrôle sur la Merrow et ne pourra pas retourner à la mer sauf si elle :

a. Réussie à récupérer son manteau.

b. Tue l’être humain.

c. Épouse l’homme.

d. Elle ne peut rien faire, elle ne pourra jamais retourner à la mer.

14) La Banshee est bien connue pour être la messagère de la mort. Quel est son autre surnom ?

a. La jolie femme.

b. La femme de Satan.

c. La femme qui se lamente.

d. La femme qui lave.

Réponses :

1) Réponse a : le shilling d’argent retournerait toujours dans la bourse à chaque fois que le Leprechaun s’en servirait pour payer. Ils utilisent la pièce d’or pour disparaitre quand ils seraient dans des situations embarrassantes.

2) Réponse a : le Poitin est aussi appelé « le whisky irlandais » et il peut être très fort.

3) Réponse d : le Dullahan est physiquement spectaculaire. Il n’aurait pas de tête sur les épaules et la tiendrait sous son bras. Elle brillerait dans la nuit et le Dullahan s’en servirait comme d’une lanterne.

4) Réponse b : bien que les créatures féériques seraient limitées en paroles, celle-ci prononcerait le nom de la personne sur le point de mourir ou bien renseignerait sur l’endroit où elle mourra.

5) Réponse c : le cheval aurait les yeux jaunes et une crinière flottante et son passe temps favori est d’effrayer le bétail et de ravager les fermes.

6) Réponse b : Brian Boru était l’un des Haut Roi d’Irlande et aurait été la seule personne à pouvoir chevaucher un Pooka.

7) Réponse b : le Pooka accepta ces conditions avec une exception : ne jamais attaquer un irlandais ivre.

8) Réponse a : et les vaches qui croiseraient sa route ne produiraient plus de lait.

9) Réponse c.

10) Réponse c : il ne se montrerait qu’aux gens à qui il a entièrement confiance.

11) Réponse a.

12) Réponse a : la Merrow est la version irlandaise de la sirène mais elle n’a pas de queue de poisson comme cette dernière. A la place elles ont des pieds d’humains palmés. On pense qu’elles annoncent tragédies et morts.

13) Réponse a : certains pécheurs se sont fait avoir et ont épousés une Merrow. La vie de cette dernière est à la mer et elle ferra n’importe quoi pour y retourner, même abandonner son mari et ses enfants sur la terre ferme.

14) Réponse d : la Banshee apparaitrait parfois en train de laver des vêtements. Il s’agirait de vêtements souillés par le sang des personnes dont la mort fut annoncée.

Le Grogoch – Irlande

2011-11-13T10:04:00.000-08:00

A la base originaire du Kintyre en Écosse, cette créature est mi-homme, mi-fée. Il se serait par la suite installé en Irlande notamment au Nord du Comté d’Antrim mais aussi sur l’île de Rathlin et dans des coins du Comté de Donegal. Il en existe une version sur l’Ile de Man qui porte le nom de Phynnodderee.

Comme il n’existe pas de Grogoch de sexe féminin, ils ressemblent physiquement à de vieux et petits hommes ne portant pas de vêtements mais avec une épaisse couche de poils et de cheveux rougeâtres emmêlés dans lesquels se trouvent des brindilles et des feuilles mortes. Ils ne sont en effet pas connu pour leur hygiène et seraient donc très sales à force de traverser le pays. Ce pelage doit certainement être aussi efficace que des vêtements car le Grogoch ne craint ni le chaud ni le froid.

L'illustration d'un Grogoch

Bien que mi-fée mi-humain, ils n’habitent pas dans une maison ou un petit cottage mais dans de petites grottes. Le pays est d’ailleurs parsemé de nombreuses pierres inclinées portant le nom de « maison des Grogochs ».

Comme toutes les créatures féériques, le Grogoch possède certains pouvoirs dont celui d’invisibilité. Il ne se montrerait en effet qu’à certaines personnes qu’il estime digne de confiance. Malgré tout cette créature est très sociable et s’attacherait même à certains individus au point de les aider avec leur plantation, leur récolte ou leurs tâches domestiques en ne demandant qu’en retour un pot de crème – nourriture dont il est particulièrement friand – ou bien une pinte de bière.

Mais comme de nombreuses créatures féériques le Grogoch à particulièrement peur des membres du clergé et il n’entrera jamais dans une maison où se trouve un prêtre ou un ministre du culte. D’ailleurs c’est « l’arme » qui est utilisé au cas où le Grogoch deviendrait trop envahissant : inviter un homme du clergé afin de l’éloigner.

La Grande Famine de 1845 – Irlande

2011-11-08T05:49:00.000-08:00

Autres appellations : Great Hunger (la Grande Faim) et l’Irish Potato Famine (La famine irlandaises des pomme de terres).

Cette famine a – selon les historiens – marqué un tournant dans l’histoire du pays. En effet, bien que le manque de nourriture était fréquent en Irlande au dix-neuvième siècle, la Grande Famine de 1945 eu des conséquences sans précédent.

Statues commémoratives érigées à Dublin - copyright

Les conditions de vie avant la famine ainsi que ses origines :

La population rurale était très importante en Irlande au dix-neuvième siècle et les pommes de terre étaient la principale source de nutrition pour les classes les plus pauvres. En effet, la pomme de terre poussait mieux que le blé sur les grands hectares et avait l’avantage de pouvoir être consommée rapidement. Beaucoup de fermiers avaient des animaux comme les cochons qui étaient faciles à nourrir avec les restes. Le reste de la récolte et les autres animaux étaient utilisé pour payer les loyers des terrains et non pas pour manger.

La pomme de terre devint rapidement l’aliment de base de tout le pays car elle poussait très bien grâce au climat. Un seul hectare pouvait nourrir une famille complète de cinq ou six personnes. En 1845, on estime qu’environ un tiers de la population était complètement dépendant de la pomme de terre et dans les régions les plus pauvres comme Mayo, il s’agissait de la seule nourriture consommée par environ 90% de la population.

Le Gouvernement avait mis en place une politique de « laissez-faire » qui consistait en ne pas intervenir dans le business du marché et de l’économie en général. Malheureusement la politique était déjà un désastre quand la famine commença ce qui n’arrangea pas la crise. Comme la nourriture devenait rare, les prix augmentèrent et c’est les populations les plus pauvres qui en pâtirent en premier.

Mais la pomme de terre n’avait pas que des avantages car même si elle poussait facilement, une récolte était très vulnérable à cause de toutes les potentielles maladies. En 1944, une nouvelle forme de maladie de la pomme de terre apparue aux États-Unis. Elle faisait de la bouillie avec les pommes de terre et les rendaient complètement immangeable. Cette maladie se propagea sur l’Ile de Wight en 1845 – année à laquelle l’été fut particulièrement humide ce qui rendait sa propagation encore plus facile.

Le déclenchement de la famine :

La population espérait une bonne récolte de pommes de terre pour l’année 1845 car le climat avait été particulièrement favorable. Mais le 11 Septembre, une maladie attaqua un champ de pomme de terre ce qui détruisit un tiers de toute la récolte et quand ils commencèrent la récolte, les villageois ne récoltèrent que de la bouillie. L’année d’après, toutes les cultures furent touchées. Voici ce qu’un prêtre de Galway reporta par écrit :

« Les pommes de terres sont partit, complètement partit. Si vous voyagez la nuit vous saurez où se trouvait les champs de pommes de terre par l’odeur. Les champs ne sont plus que des espaces où se trouvent des tiges noires flétries ».

Les conseils donnés aux agriculteurs qui eurent perdu leur récolte n’avaient ni queue ni tête. En effet, on leur conseilla de se procurer de l’acide chlorhydrique et du dioxyde de manganèse, d’y mélanger du sel et d’appliquer cette mixture sur la partie de la pomme de terre qui était malade. A l’époque même les fermiers avaient l’opportunité de se procurer de telles substances car ils avaient l’habitude d’utiliser du chlore pour empoisonner les troupes durant la 1^ère Guerre Mondiale. Évidemment, cela n’avait aucune conséquence sur le traitement de la maladie.

Le Gouvernement qui se trouvait à Londres ne décida rien en disant que le pays avait déjà souffert de la famine due aux pommes de terre avant et que par conséquent, il avait l’habitude et les connaissances pour contrer la situation. Mais cette famine n’était pas comme les autres et cette année là l’on compta environ £3 500 000 de dégâts.

Un certain Sir Robert Peel – malgré l’opposition du Gouvernement – importa pour £100 000 de maïs en se disant que si ce dernier refaisait son apparition sur les étales des marchés irlandais, cela pouvait maintenir plus bas le prix des autres aliments. Cette technique fonctionna relativement bien pendant un petit moment, ce qui prouva l’incapacité du gouvernement londonien à prendre des décisions pour l’Irlande. Le maïs fut accueilli par la population comme un sauveur mais comme il n’y avait que quelque moulins dans le pays, il était très compliqué de le transformer en farine et de nombreuses personnes tombèrent malade à force d’essayer de le manger avant de l’avoir moulu. Il fut très vite appelé le « Souffre de Peel ».

Le Gouvernement essaya d’aider en mettant un œuvre des projets de construction de routes afin de créer du travail pour aider les familles à avoir de l’argent et ainsi pouvoir acheter de la nourriture. Il établit aussi des hôpitaux ad hoc pour les cas de fièvre les plus urgents pour les personnes n’ayant pas les moyens de se payer des frais médicaux. Cependant malgré toute cette bonne volonté, deux problèmes bloquaient encore le travail du Gouvernement :

- Le point de vue de Londres était que les Irlandais n’avait pas fait suffisamment d’effort et que ce qui leur arrivait était purement de leur faute.

- Le gouvernement encourageait aussi le libre commerce et arguait aussi que si les irlandais ne pouvaient pas survivre de la façon dont ils vivaient, c’est qu’il devait rester sur le bord de la route.

En plus de cela, la majorité des propriétaires de terrains en Irlande ne se souciaient guère de ce qui pouvait arriver à ceux qui travaillaient sur leur domaine. Ceux qui ne payaient pas leur loyer étaient renvoyés malgré les efforts du Gouvernement pour créer de l’emploi dans les zones rurales. Durant la famine, environ £1 000 000 de maïs et d’orge furent exportés de l’Irlande vers l’Angleterre, ainsi que des produits laitiers. Cela collait avec la vision du libre commerce car ceux qui pouvaient produire tous ces biens trouvait de meilleur acheteurs et de meilleurs prix en Angleterre qu’en Irlande. Le libre commerce faisait fuir les denrées du pays alors que ce dernier en avait désespérément besoin.

Les conséquences de la famine :

La famine emporta plus d’un million de personnes qui moururent de faim ou de maladie.

Elle changea aussi profondément la structure sociale et culturelle de l’Irlande. Le gaélique ne fut plus beaucoup parlé avec l’émigration de la population. De plus, les terrains sur lesquelles les fermes pouvaient être construites étaient désormais donnés à un fils de la famille, les autres n’ayant droit à rien n’avait d’autres choix que d’émigrer. On estime à un autre million le nombre de personne ayant due émigrer pendant ces années. La population de l’ile passa de 8 millions en 1845 à 6 millions en 1850. En 1900, plus de 4 millions de personnes avaient quitté l’Irlande et l’émigration continua jusqu’à la deuxième moitié du siècle.

Les millions de personnes qui quittèrent le pays prirent le bateau pour rejoindre les États-Unis ainsi que l’Écosse et l’Angleterre. Les Irlandais n’étaient pas bien accueillis dans ces régions car ils étaient perçus comme des voleurs d’emplois. A l’époque c’était les usines du continent qui employaient le plus de personnes. Les patrons de ces dernières étaient tout à fait pour le fait d’employer les irlandais plutôt que des anglais ou des écossais mais généralement, ceux qui se retrouvaient à travailler dans les villes industrielles comme Liverpool n’étaient pas du tout préparés à ce genre d’emploi puisqu’en Irlande il s’agissait plutôt d’emplois ruraux.

L’impacte politique de la famine fut quant à lui plus que positif. En effet, la population irlandaise commença à croire que le gouvernement de Londres fit le moins qu’il pouvait pour aider le pays et que les seuls capables d’aider le pays étaient eux même ce qui impulsa la rébellion pour le mouvement d’indépendance.

Remember Remember, the Fifth of Novembre – Angleterre

2011-11-05T10:03:00.000-07:00

Londres

Traduction : Souviens toi, souviens toi, le 5 du mois de Novembre.

La comptine :

Remember remember the fifth of November

Gunpowder, treason and plot.

I see no reason why gunpowder, treason

Should ever be forgot…

Souviens-toi, souviens-toi, le 5 du mois de Novembre

Poudre à canon, trahison et complot.

Je ne vois pas de raison pourquoi poudre à canon, trahison

Serais à oublier…

L’origine de la comptine :

Après la mort d’Elizabeth 1^er en 1603, les anglais catholiques qui avaient été persécutés sous son règne espéraient que sont successeur, Jean 1^er, soit plus tolérant au sujet de la religion. Bien que la mère de ce dernier était elle-même catholique, Jean 1^er continua la politique d’Elizabeth 1^er ce qui poussa treize jeune hommes à répondre de façon assez violente.

Ainsi, un petit groupe se forma sous le commandement d’un certain Robert Catesby qui pensait que seule une action coercitive pouvait donner de bons résultats. Son plan était le suivant : faire exploser le Parlement dans le but de tuer le Roi, le Prince de Galles et les membres du Parlement ayant pris les décisions qui s’imposaient aux catholiques. Pour arriver à leur fin, les conspirateurs se munirent de trente six tonneaux de poudre à canon et les stockèrent dans une cave juste en dessous de la Chambre des Lords.

Plus leur plan prenait forme, plus il devenait évident que de nombreux innocents seraient tués ou blessés à cause de leur attaque, incluant peut-être même des gens s’étant battus pour la même cause que la leur. Certains des comploteurs commencèrent à se raviser, un autre envoya un courrier à l’un de ses amis pour le prévenir de ne pas rester dans les environs du Parlement le 5 Novembre. Par chance la lettre atterrie entre les mains du Roi qui convoqua son armée afin de capturer les conspirateurs.

L'illustration des conspirateurs par un inconnu - copyright National Portrait Gallery de Londres

Un peu plus sur les conspirateurs…

Robert Catesbyn fut le leader charismatique du groupe. Il arriva à embobiner un bon nombre de personnes pour le joindre dans sa cause. Les premiers à être recruté étaient de proches amis et des connaissances : Thomas Wintour, Jack Wright et Thomas Percy. Guy Flawkes arriva plus tard. Il ne faisait pas partie des proches de Catesbyn, mais il aurait combattu en Espagne et en Hollande en tant que mercenaire.

Guy ou Guido comme il se faisait appeler devint un membre à part entière du groupe et ses paroles avaient du poids. C’est lui qui fut chargé de la plus délicate des tâche : amener 36 tonneaux de poudre à canon et la stocker sous la Chambre des Lords.

Plus tard d’autres personnes rejoignirent le groupe de rebelles – ils étaient treize en tout.

Guy Flawkes, fut trouvé par les gardes alors qu’il surveillait la cave contenant les tonneaux de poudre à canon. Il fut tout de suite emprisonné puis jugé par le juge Popham qui venait spécialement de la petite ville de Hungerford pour l’occasion. Flawkes fut condamné à mort et la sentence choisie fut la plus horrible qu’il soit (par hung, drawn and quartered) afin de montrer l’exemple. Bon nombre de ses collègues furent attrapés avant d’être emprisonnés alors qu’ils essayaient de quitter la ville. Pratiquement tous subirent le même sort que Flawkes. De nombreuses confessions furent faites sous la torture, les comploteurs racontèrent tout ce qu’ils savaient en espérant avoir un peu de clémence lors de leurs jugements mais en vain.

Plus tard le Gouvernement utilisa la Conspiration des Poudres pour justifier la répression anticatholique.

Malgré tout cela, il est impossible de savoir si leur plan aurait fonctionné. Certains avancent que la poudre à canon était tellement vieille qu’elle n’aurait jamais pris feu.

Ce que le complot a laissé :

Dés l’année suivante, en 1606, le Roi et le Parlement prirent l’habitude de dire un sermon pour commémorer l’événement. Le premier sermon aurait été délivré par un certain Lancelot Andrewes. Le but de cette pratique était simple : rappeler les faits de la Conspiration des Poudres tous les ans à la même date de manière a ce que jamais un tel événement ne se reproduise.

Le mot anglais guy signifiant personne ou homme aurait pour origine Guy Flawkes. En effet, bien qu’il soit toujours compliqué de savoir l’origine exacte des mots, celui-ci aurait commencé lors des feux allumés le 5 Novembre. Des hommes de paille étaient jetés dans les feux allumés ce jour là pour commémorer l’événement, hommes que l’on aurait appelé « a guy ». Encore aujourd’hui quand les enfants récoltent des fonds pour acheter des feux d’artifice ils demandent a penny for the guy soit un penny pour le guy.

Halloween pour les kidz !

2011-10-31T04:03:00.000-07:00

L'origine de la fête :

- Les Celtes célébraient la nouvelle année le 1^er Novembre.

- Le réveillon du nouvel an tombait donc le 31 Octobre, le jour d’Halloween.

- Halloween est toujours célébrée le 31 Octobre.

- La fête d'Halloween est l'une des plus vieilles qui existe, elle date de l'époque du peuple Celtes qui habitait en Grand Bretagne il y a plus de 2000 ans.

- La fête portait le nom de Samain et marquait la fin de l’Été et le début de l’Hiver.

- A l'époque des Celtes, la fête d'Halloween marquait aussi la fin des récoltes.

- Quand le Christianisme arriva en Angleterre et dans le reste de l'Europe, le 1^er Novembre devint la Toussaint, un jour dédié à tous les saints qui n'avaient pas de jour pour eux.

- Halloween à d'autres noms :

o All Hallows Eve : la Toussaint

o Samain

o All Hallowtide

o The Feast of the Dead : la Fête des Morts

o The Day of the Dead : Le jour des Morts

- Le mot gallois pour dire Halloween est Nos Galan Gaeaf.

- La vraie orthographe du mot Halloween est Hallowe'en.

Les superstitions :

- Les Celtes pensaient que les mauvais et méchants esprits venaient les nuits d’Hiver car elles durent plus longtemps qu’en Été.

- Ils pensaient que c’était lors de la nuit d’Halloween que les barrières entre le monde des vivants et le monde des morts étaient les plus faibles. Cela permettait alors aux fantômes de passer dans note monde.

- Ils allumaient des feux et dansaient et festoyaient autour pour les effrayer.

- C’est en Écosse et en Irlande que les feux étaient le plus importants car c’est dans ces deux pays que les Celtes ont eut le plus d’influence.

Les symboles de la fête :

- On pense que les couleurs orange et noire devinrent les couleurs d'Halloween car le orange était associé aux récoltes et le noir aux morts.

- Avant, on pensait que les chats noirs protégeaient les pouvoirs des sorcières contres les forces négatives.

- La citrouille est une vraie courge et appartient à la famille des concombres.

- Environ 99% des citrouilles vendues en Angleterre sont utilisées pour fabriquer les Jack O' Lantern le jour d'Halloween.

- Actuellement, la plus grosse citrouille du monde pèse prés de 863 kg!

- Le record de creusage de citrouille est actuellement de 37 secondes.

- Les premières Jack O' Lantern étaient creusées dans des navets.

Le folklore de la region de Moray – Ecosse

2011-10-29T12:41:00.000-07:00

Moray

Le Burghead Well :

L'entrée et l'escalier menant au bassin - copyright

Dans la petite ville de Burghead se trouve le Burghead Well qui est une grotte artificielle creusée à même la roche. Un escalier d’une vingtaine de marches en pierre mène à une chambre voutée au centre de laquelle se trouve un profond bassin alimenté par une source souterraine. Bien qu’il existe plusieurs explications quant à l’utilisation de ce bassin, les inscriptions Celtes gravées sur les murs laissent supposer qu’à l’époque des Pictes, il s’agissait d’un endroit où le culte était pratiqué. Des vénérations y étaient aussi faites et le bassin aurait servit à la fois aux exécutions par noyade ainsi qu’aux sacrifices.

Les esprits de Spynie Palace :

Spynie Palace appartenu très longtemps aux archevêques et de nombreuses légendes y sont raccrochées. On raconte qu’un joueur de cornemuse et qu’un lion seraient les locataires fantômes de cet endroit. La présence du joueur de cornemuse est très présente dans le folklore du pays relatif aux vieux châteaux ce qui expliquerait la présence de celui-ci dans le Palace. L’origine de la présence du lion est quant à elle moins évidente. Il est possible que des lions furent ramenés au château et gardés en captivité comme animaux domestiques. Cette version explique aussi les traces de pates de lions qui furent trouvées au sein des ruines.

La Tour David - copyright

La légende la plus récurrente à propos du palace concerne certainement les actes et faits sordides qui entourent certains évêques qui y résidaient. En effet, ces derniers auraient pratiqués la magie noire et utilisés leurs pouvoirs pour faire venir le mauvais esprit ainsi que les démons dans les murs de la Tour David qui faisait partie du Palace. La tour aurait aussi été le théâtre des sorcières de Sabbath la nuit d’Halloween, la tour s’embrasait tel le feu et l’atmosphère était remplie de bruits et de sons démoniaques.

Sorcellerie :

Toujours à l’époque des Pictes, les sorcières de Moray accusées de magie noire étaient placée dans des tonneaux que l’on remplissait de goudron. Elles étaient ensuite transportées au sommet d’une petite colline portant le nom de Cluny Hill, puis jetées depuis le sommet. La plupart du temps, des piques étaient rajoutés avant de jeter les tonneaux puis ils étaient brûlés avec la sorcière à l’intérieur une fois la descente terminée.

La mariee d’Armboth House – Angleterre

2011-10-27T04:07:00.000-07:00

Comté de Cumbrie

Dans une lointaine époque, le calme hameau d’Armboth situé aux abords de la montagne Helvelyn et du lac Wythburn se préparait au mariage de la fille habitant le manoir Armboth House – très connu dans la région – prévu pour le 1^er Novembre, au lendemain d'Halloween.

Mais alors que tout le monde s’agitait gaiment à la préparation de cet événement, un homme fit irruption dans le manoir et cria que la future mariée avait été poussée volontairement dans les eaux froides du lac Wythburn et s'y était noyée.

Rapidement, les villageois commencèrent à suspecter le fiancé de l’avoir tuée bien qu’il n’y avait pas vraiment de preuve contre lui. La veille du mariage – le soir d’Halloween – de curieux événements eurent lieu : des meubles se mirent à bouger tout seuls, les cloches de l’église se firent entendre depuis les abymes du lac, des assiettes s'élancèrent et se brisèrent toutes seules contre les murs, des lumières s’allumèrent et s’éteignirent. Un chien fantôme fut même aperçu, nageant dans le lac où la future mariée fut noyée. Pris de panique, la famille de la jeune mariée quitta rapidement le manoir qui commençait à se décomposer.

Mais le manoir ne resta pas vraiment abandonné. Si les vivants l'avaient quitté, des morts sont venus l'occuper. Les plus braves qui osaient encore s’aventurer à ses abords la nuit d’Halloween on raconté avoir vu des lumières à l’intérieur du manoir ainsi qu’une table de fête pour célébrer le mariage de la jeune mariée. On raconte également que d'autres esprits non vengés des environs rejoignent de temps à autre eux-aussi le manoir pour participer à ces festivités morbides.

En 1894, le manoir ainsi qu'une bonne partie des environs furent immergés sous les eaux lorsque le réservoir artificiel de Thirlmere dut mis en place. Malgré cela, les fantômes et les esprits qui y logeaient ne payèrent trop d’attention à cette inondation et tous les ans le jour d’Halloween, les cloches du mariage continuent de sonner sous les eaux sombres.

Lady Jean de Newton Castle – Ecosse

2011-10-26T05:27:00.000-07:00

Perth and Kinross

Une tour du château - copyright

Ce château date du 14^ème siècle et est réputé pour être hanté par une fameuse Green Lady (Dame Verte). Il existe de nombreuses histoires expliquant l’origine de cette Green Lady, voici les plus connues.

La première d’entre elle suggère qu’il s’agirait du fantôme de Lady Jean Drummond. Lady Jean tomba follement amoureuse de l’un des membres de la famille Blair d’Ardblair qui faisait malheureusement partie de la famille ennemie des Drummond. Leur amour étant impossible, Jean finit par se suicider en se jetant dans un des lochs des environs.

Une version alternative raconte que Lady Jean souhaitait gagner l’affection d’un homme du château qui ne s’intéressait pas à elle. Elle se démena alors pour se rendre plus intéressante à ses yeux, se parant de robes de soie et de satin et s’accrochant des perles et des pierres précieuses dans les cheveux. Insensible à son charme, cet homme ne daigna pas lui accorder la moindre attention. Toute penaude, Ne sachant que faire, Lady Jean s’asseyait des heures dans la tour de château et se lamentait sur son sort en chantant de tristes chansons. Un beau jour, elle décida de se rendre chez une vieille dame des environs qui était connue pour sa sagesse dans le but d’obtenir quelques conseils magiques. Cette dernière lui conseilla alors de suivre tout un rituel : de commencer par porter du vert (la couleur des fées), puis de couper un peu d’herbe du cimetière voisin, de se munir d’une branche de sorbier et de la tresser avec du roseau, pour finalement passer la nuit à attendre près de Corbie Stane, une pierre levée des environs.

La suite exacte de l'histoire reste inconnue puisque plusieurs versions s'affrontent : la première raconte que Lady Jean mourut malheureusement avant d’avoir pu gagner l’affection de cet homme et qu’elle hante maintenant le château, portant la robe verte qu’elle avait le jour où elle partit en quête de son amour. La deuxième raconte que le rituel magique fonctionna, que Lady Jean se maria avec son bien aimé mais que la cérémonie ne se passa malheureusement pas comme prévue. En effet, alors qu’ils étaient prêt à échanger leurs vœux, le futur époux regarda Lady Jean de plus près et s’aperçu que quelque chose n’allait pas. Il lui prit alors la main pour s’assurer que tout allait bien mais il sentit qu’elle était froide comme la mort. Lady Jean poussa alors un cri puis s’effondra, raide morte.

On raconte que dés lors, sa pierre tombale bougerait le jour d’Halloween et que l’on entendrait un chant endeuillé provenant de la tour du château.

Bapteme, marriage et funerailles de William Shakespeare – Angleterre

2011-10-24T08:25:00.000-07:00

Stratford Upon Avon

Le baptême de William Shakespeare :

William Shakespeare – fils de John Shakespeare et Mary Arden – serait né aux environs du 23 Avril 1564 dans la maison familiale d’Henley Street. La date de sa naissance n’est pas certaine car à l’époque les naissances n’étaient malheureusement pas systématiquement enregistrées dans les registres. Les taux de mortalité étant très importants sous l’ère élisabéthaine, les parents faisaient généralement baptiser leurs enfants dans les trois jours suivant leurs naissances. Or, les registres de la Holy Trinity Church datent le baptême de Shakespeare au 26 Avril 1564 ce qui laisse penser que sa date de naissance remonte au maximum au 23 Avril – date au combien importante pour le pays puisqu’elle correspond à la St Georges, le saint patron de l’Angleterre.

William fut le troisième enfant de John et Mary Shakespeare mais Joan et Margaret, ses deux ainées, moururent malheureusement de la peste qui ravageait Stratford à cette époque. Or, à l’époque, l’église de la pré-reformation avait tendance à croire en les limbes, lieu mythique aux marges de l’enfer où les enfants non baptisés étaient relégués lorsqu’ils mourraient. Bien que cette doctrine n’ait plus vraiment eu cours quand le petit William naquit, les croyances populaires étaient si fortes qu’il était impensable pour ses parents de ne pas le faire baptiser au plus vite. Il fut donc baptisé selon le Livre de la Prière Commune.

Le mariage de William avec Anne Hathaway :

Anne Hathaway vivait dans un petit village près de Stratford et était l’une des huit enfants de Richard Hathaway, simple fermier des environs. Lorsqu’ils se seraient rencontrés, Anne avait environ 25 ans alors que William n’en avait que 17 ou 18. La situation se compliqua lorsqu’Anne tomba enceinte hors des liens du mariage et alors que William n’avait pas encore 21 ans, âge minimum requit pour se marier à l’époque. William dut donc obtenir l’autorisation expresse de son père pour se marier et il est probable que le mariage ait été célébré dans la hâte. En effet, les lois ecclésiastiques de l’époque requerraient la lecture à trois reprises des bans avant leur publication mais il était possible d’accélérer le processus en obtenant l’autorisation de l’évêque, c’est ce que fit William.

Certains mystères demeurent sur la question de savoir dans quelle église Shakespeare se serait marié. En effet, les documents qui attestent de son mariage existent toujours mais les noms ne sont malheureusement pas orthographiés correctement. On retrouve ainsi dans un des registres disponibles deux entrées suspectes, la première datée du 27 Novembre et concernant « Wm Shaxpere et Annam Whateley de Temple Grafton », et la seconde datée du 28 Novembre au nom de « William Shagspeare et Anne Hathwey ». Par ailleurs, la fille du couple – Susanna – naquit six mois après, confirmant ainsi qu’Anne était effectivement enceinte lorsqu’elle s’est mariée.

Après leur mariage, Anne quitta la ferme de son père pour aller vivre avec William dans sa maison d’Henley Street à Stratford Upon Avon. Ils la partagèrent avec les parents de William ainsi qu’avec ses frères et ses sœurs.

Les funérailles :

Les derniers mois de la vie de Shakespeare furent assombris par une situation familiale difficile. Le gendre pressenti de sa seconde fille, Judith, fut présenté devant la Cour de l’Église rassemblée à la Holy Trinity pour avoir mis enceinte sa maitresse. Shakespeare étant déjà très malade à l’époque, c’est surement cette épreuve qui l’acheva.

Il mourut donc le 23 Avril 1616 à l’âge de 52 ans – le jour même de son anniversaire – entouré de sa famille ainsi que du mari de sa fille Susanna. La cause de sa mort reste inconnue à ce jour mais la modification de son testament le 25 Mars laisse penser qu’il se savait peut être mourant.

Avant de mourir, Shakespeare acheta le droit d’être enterré dans le chœur de l’église de Stratford-Upon-Avon. Il y fut donc enterré deux jours après sa mort. L’épitaphe qui figure sur la tombe de Shakespeare – qu’il aurait lui-même écrit – est le suivant :

Mon ami, pour l’amour du Sauveur, abstiens-toi

De creuser la poussière déposée sur moi.

Béni soit l’homme qui épargnera ces pierres

Mais maudit soit celui violant mon ossuaire.

Conformément à sa volonté, sa dépouille n’a pas été déplacée depuis sa mort. Sa femme – Anne Hathaway – mourut en 1623 à l’âge de 67 ans, elle fut enterrée prés de William dans le cœur de la Holy Trinity Church de Stratford-Upon-Avon.

Quelques questions sur la localisation du chateau de Camelot – Angleterre

2011-08-31T13:25:00.000-07:00

Les légendes et les histoires sur Camelot ont contribué à accentuer le coté mystérieux et mystique de ce château où les chevaliers en armures vivaient selon le Code de la Chevalerie. Ces légendes sont tellement ancrées dans la culture britannique que la question de l’endroit exact de sa situation à souvent été posée. Voici quelque éléments de réponse.

Camelot a-t-il vraiment existé ?

Il n’existe pas de preuve historique qui prouve que le Roi Arthur a vraiment existé et les légendes Arthuriennes étaient basées sur des livres écris part des Clercs du Moyen-âge. Ces légendes et mythes sur « l’unique et vrai Roi des Britanniques » était utilisés par les rois de l’Angleterre pour clamer leur légitimité au trône du Pays de Galles et de l’Angleterre. Il y a cependant des preuves qui indiquent que le personnage du Roi Arthur aurait été basé sur de véritables personnes alors il est aussi possible de penser que le château de Camelot ait pu réellement exister. Cependant, en 1136, Geoffrey de Monmouth écrivit un livre nommé Historia Regum Britanniae qui relate l’histoire des vieux rois d’Angleterre depuis l’époque romaine jusqu’à approximativement l’époque ou le Roi Arthur aurait vécu. Cependant à aucun moment la mention de Camelot n’y est faite. Pour lui la cour du Roi Arthur aurait été à « Caerleon au Pays de Galles, prés de la Rivière Usk, non loin de la Severn Sea, dans un endroit très plaisant et plus riche que tous les autres ».

D’où vient le nom de Camelot ?

Les plus vieilles littératures à propos du Roi Arthur ne mentionnent pas que son château s’appelait Camelot. Ce nom est apparu pour la première fois dans une romance nommée Lancelot écrite par le poète français Chrétien de Troyes entre 1170 et 1185. Le mécène de Chrétien de Troy était la Comtesse Marie de Champagne qui n’était autre que la fille d’Eleanor d’Aquitaine, épouse du Roi Henri II d’Angleterre. Dans son poème, Chrétien de Troyes mentionne aussi la ville de Caerleon.

Est-ce que Camelot est localisé au Pays de Galles ?

Certaines théories avancent que Camelot serait un mot dérivé du latin « Camelodunum ». D’autres pensent que Camelot aurait un lien avec la Rivière Camel au Pays de Galles. D’autres encore que Camelot et le Roi Arthur seraient associés au Château de Tintagel. Ce dernier est un château médiéval qui a été construit au début du 12^ème siècle sur les ruines d’un petit monastère qui aurait daté du 6^ème siècle. A l’occasion d’un incendie, les recherches dévoilèrent que de nombreux bâtiments furent construits à l’endroit même où se trouvait le château de Tintagel et non pas seulement un monastère. On retrouva aussi un morceau d’ardoise qui portait une inscription très rare datant de l’Age Sombre du début du Moyen Age au 15^ème siècle – époque où on raconte qu’un homme, similaire au Roi Arthur aurait gouverné le pays. Des poteries datant de l’Empire Byzantin ont aussi été retrouvées sur le site prouvant que Tintagel était un endroit très important à cette époque. Or si l’endroit était aussi important, cela laisse supposer qu’un homme tout aussi important y aurait vécu.

Les autres localisations possibles :

Le terme « Camelot » (Camallate) fut utilisé en 1542 par John Leland qui pensait que la cour du Roi Arthur se trouvait à South Cadbyri c'est-à-dire dans le Château de Cadbury dans le Somerset. Il s’exprime en ces mots « au plus au Sud de South-Cadbyri s’élève Camallate (Camelot), fameuse ville ou château… Les villageois ne peuvent rien dire mais ils ont entendu dire que le Roi Arthur était ici ». Les vieux villages de Queen Camek et West Camel ne sont pas très éloignés de ce site et certains pensent que Leland fut influencé par le nom de ces endroits qui faisaient référence à Camallate.

Les croix irlandaises – Irlande

2011-08-20T01:12:00.000-07:00

L’histoire :

Ces croix sont qualifiées d’irlandaise car les plus anciennes ont été retrouvées dans les îles celtiques irlandaises. Cependant, de nombreuses croix de la même sortent jonchent tout le territoire britannique, aussi bien au Pays de Galles, en Écosse et en Angleterre.

On ne sait pas exactement quand ni pourquoi les celtes ont commencés à ériger ces pierres monumentales mais il semblerait que cette habitude date de bien longtemps avant la conversion de l’Irlande au christianisme. Certains historiens pensent d’ailleurs que les formes de ces croix représenteraient les arbres qui étaient déjà vénérés dans l’Irlande très ancienne.

Selon une légende populaire c’est St Patrick lui-même qui, quand il serait arrivé dans Irlande païenne pour la convertir au christianisme, serait à l’origine du design de la croix. Le cercle qui entoure le centre de la croix d’où partent les quatre branches représenterait le Dieu païen du Soleil (ou de la Lune pour certain). Cette version raconte que durant la conversion qu’il avait entreprit, St Patrick utilisa certains symboles celtiques pour relier progressivement le paganisme au christianisme afin que la population puisse s’identifier dans cette nouvelle religion sans se braquer. Il utilisa aussi les trois feuilles d’un trèfle pour représenter la sainte trinité. Quelques siècles avant Jésus-Christ, de nombreuses civilisations adoraient et idolâtraient des idoles composée de pierre, un peu à la manière de ces croix. Leurs dieux les plus importants étaient axés sur la représentation du soleil et même les emplacements de leurs bâtiments, pierres tombales ou encore de leurs villes avaient un lien avec le soleil.

D’autres théories disent que le cercle représente en fait une auréole et par conséquent le Christ lui-même. Cette théorie ce rapproche donc de celle du Dieu païen du Soleil. Une autre version avance même que ce cercle aurait été introduit par des maçons dans le simple but de stabiliser la construction. Pour les catholiques irlandais, ce cercle représente le symbole et l’éternité de l’amour de dieu.

Les différentes croix :

Il existe différents types de croix irlandaise : les Hautes Croix, les Croix Celtiques et les Croix Mémorial Celtique.

La Haute Croix – forcément vieille d’au moins huit cent ans – était érigée pour une raison bien précise qui était de marquer l’emplacement d’un endroit sacré et de prévenir toute personne qui s’en approchait que l’endroit était béni. Les croix indiquaient aussi les endroits où se tenaient des célébrations, et les principaux endroits monastiques étaient constitués d’une église, d’une croix et d’une tour cylindrique. L’église était généralement trop petite pour accueillir une congrégation même de petite taille, la masse de personne se regroupait alors dehors autour de la croix. Certaines Hautes Croix ont aussi été érigées pour distinguer les droits territoriaux ou pour commémorer d’importants événements ou personnes, mais jamais pour marquer l’emplacement d’une pierre tombale.

La Haute Croix d'Ahenny (copyright) et la croix de Clonmacnoise (copyright)

Aucun historien ne peut dire précisément où, quand et pourquoi la première Haute Croix a été érigée mais on pense que la première croix en pierre aurait été copiée d’une croix en bois recouverte de métal. La plupart des caractéristiques des premières croix construites en bois furent incorporée dans le design des croix en pierre. Certaines croix de ce style sont très anciennes et datent du 8^ème ou du 9^ème siècle comme par exemple la Haute Croix d’Ahenny dans le comté de Tipperary qui est recouverte entièrement de dessins géométriques. La caractéristique première était la forme même de la croix, qui ne devait pas forcément représenter la crucifixion du Christ, mais plutôt une représentation du chrisme – symbole chrétien représentant les lettres grecques chi et rhô – ou bien une croix de guerrier. Les croix plus récentes sont plus illustrées comme par exemple la croix de Clonmacnoise ou la Croix de St Patrick et Columba Kells.

Le symbole du chrisme

La Croix Celtique s’est quant à elle développée dans les Iles Britanniques. La plus ancienne remonte au 9^ème siècle mais la plus grosse majorité date du 12^ème siècle. On en a retrouvée principalement en Irlande. Elles prennent principalement la forme de dalles allongées à la manière d’une pierre tombale plutôt que de croix érigée comme les Hautes Croix même si il en existe aussi sous cette dernière forme. Qu’il s’agisse de l’une ou l’autre version, elles étaient décorées d’entrelacs et de spirales et on pouvait les ériger librement et sans occasion spéciale. Elles pouvaient être faites de plusieurs morceaux de rocher accrochés ensemble avec des joints enfoncés les morceaux de roche.

Un exemple de croix celtique - copyright

Les formes des Croix Celtique ont été utilisées par les anciennes civilisations longtemps avant l’arrivée du Christianisme car ses quatre branches étaient parfaites pour représenter de nombreux symboles tels que les quatre éléments, les quatre saisons, les quatre directions et les quatre parties de l’être humain (l’esprit, le corps, l’âme et le cœur). L’ajout du cercle autour de la croix peut avoir beaucoup d’explications mais peut être qu’il a simplement été ajouté dans un souci esthétique.

Enfin les Croix Irlandaise Mémorial sont des croix qui marquent une pierre tombale ou un autre type de mémorial et sont beaucoup plus modernes : elles dateraient d’environ 1860.

Conte : Sir Gammer Vans

2011-08-17T08:18:00.000-07:00

Angleterre

(Original par Joseph Jacob)

Le conte :

Dimanche matin dernier à six heures du soir, alors que je naviguais sur le sommet des montagnes avec mon petit bateau, j’ai rencontré deux hommes à cheval sur une jument, je leur ai alors demandé : « peuvent-ils me dire si la petite vieille dame est déjà morte, celle qui a été pendue Dimanche dernier pour s’être noyée sous une douche de plumes ? ». Ils répondirent qu’ils ne pouvaient pas me répondre de façon positive, mais que si j’allais voir Sir Gammer Vans, il pourrait me répondre.

« Mais comment pourrais-je savoir laquelle est sa maison ? » demandais-je alors.

« Oh c’est assez facile » dirent-ils, « c’est une maison en brique, construite entièrement avec du silex, gisant toute seule parmi une soixantaine ou plus de maisons du même type ».

« Oh, rien n’est plus facile ! » répondis-je.

« Rien de plus facile » dirent-ils ; alors je repris mon chemin.

Ce Sir G. Vans était un géant, faiseur de bouteilles. Et que comme tous les géants faiseurs de bouteilles, Sir G. Vans sorti d’une bouteille de derrière la porte.

« Comment vas-tu ? » me demanda t-il.

« Très bien merci » répondis-je.

« Veux-tu prendre un petit déjeuné avec moi ? »

« Avec plaisir » répondis-je.

Alors il me donna une tranche de bière et une tasse de veau froid ; et il y avait un petit chien sous la table qui récupérait toutes les miettes.

« Pend le » lui dis-je.

« Non ne le pend pas, il a tué une lièvre hier. Et si tu ne me crois pas, je te montrerais le lièvre vivant dans un panier ».

Alors il m’emmena dans son jardin pour me montrer ses curiosités. Dans un coin il y avait un renard faisant éclore des œufs d’aigle ; dans un autre il y avait un pommier en fer, entièrement recouvert de poires ; dans un autre il y avait le lièvre que le chien avait tué hier, sauf qu’il était vivant dans un panier ; dans le quatrième coin il y avait vingt quatre hippers échangeant du tabac qu’ils abattaient. A ma vue ils le bâtèrent tellement fort que cela fit passer le plug a travers le mur et à travers le chien qui passait par là. J’ai : entendu le chien hurler, sauter au travers du mur ; et retourné le chien de l’autre coté avec le plus de soin possible quand il se mit à s’enfuir comme si il n’avait plus qu’une heure à vivre. Puis il m’emmena dans un parc pour me montrer son cerf : puis je me rappelai que j’avais un mandat dans la poche pour tuer un chevreuil pour le diner de sa majesté. Alors je mis le feu à mon arc, empoisonna ma flèche, et tira parmi eux. Je brisa dix-sept cotes d’un coté et vingt et une et demi de l’autre ; mais ma flèche passa à travers eux sans même les toucher, et pire j’ai perdu ma flèche ; mais je l’ai finalement retrouvée dans le creux d’un arbre. Je l’ai touché, c’était collant. Je l’ai senti, cela sentait le miel. « Oh non ! » ai-je dis, « il y a un nid d’abeilles ici » quand apparu un clan de perdrix. Je leur tira dessus ; certain disent que j’en ai tué dix-huit ; mais je suis sur que j’en ai tué trente-six, au coté d’un saumon mort qui volait au dessus du pont, sur lequel j’ai fais la meilleure tarte aux pommes que j’ai jamais gouté.

Quelques brèves explications :

Ce conte est volontairement auto contradictoire.

Les mots « flèche » et « chevreuil » semble indiquer que ce conte est très vieux et nous permet d’en déduire que le mot « Sir » se réfère plutôt à un grade clérical qu’à un chevalier.

Le Shakespeare's Globe - Angleterre

2011-08-13T11:41:00.000-07:00

L’origine du Globe :

Le tout premier théâtre était connu sous le nom de « The Theatre » et fut construit par Shoreditch à Londres en 1576. Le propriétaire de ce théâtre portait le nom de James Burbage et avait obtenu un bail de vingt et un an avec la permission de construire la première scène. Avant l’apparition du Theatre, les pièces de théâtres étaient jouées dans les auberges ou dans les pubs. Parfois elles pouvaient aussi être jouées dans les demeures de riches nobles ou dans les cas extrêmes dans la rue. L’ouverture du Theatre impulsa l’ouverture de nombreuse autres scènes et théâtres dans toute la ville comme par exemple le Rose Theatre en 1587 et le Hope Theatre en 1613. Le plus prestigieux était le Globe Theatre construit en 1599 mieux connu sous le nom de Shakespeare Globe.

Le bail du terrain avait été signé pour 21 ans et expirait à la fin de l’année 1597. Le propriétaire – Giles Allen – un homme cupide désapprouvait les représentations théâtrales et le théâtre en général, et augmenta volontairement le loyer du terrain. La troupe ne pouvant supporter une telle somme fut obligée de se déplacer au Curtain Theatre, un théâtre public non loin du Theatre. Les négociations entre les deux parties ne purent aboutir et Gille Allen préféra démanteler le Théâtre comme il était prévu dans le bail, ceci afin de gagner encore plus d’argent. Cependant Burbage trouva une clause dans le bail l’autorisant à déconstruire le bâtiment afin de l’installer ailleurs. Toute la troupe fut solidaire de ce projet et se mit au travail : ils démontèrent l’édifice, traversèrent la Tamise et le reconstruisirent sur Bankside à Southwark. Bien sûr Gilles Allen fut furieux, mais ne put aller contre ce projet devenu réalité. Le nouveau théatre fut appelé le Globe.

Le Globe Theatre de Bankside, Southwark :

Le Globe fut construit par un charpentier du nom de Peter Smith, accompagné de ses ouvriers. Il devient le plus impressionnant théâtre de la ville : il pouvait en effet accueillir plusieurs millier de personnes. Mais le Globe n’était pas seulement un endroit de représentation, il était aussi réputé pour être une maison close et de jeux. Dès le début le Globe eut un succès retentissant, le Bear Garden, proche concurrent en fit les frais et ses recettes baissèrent sensiblement.

Puis en 1614, le Globe connut un autre épisode de son histoire, les acteurs – Henslowe et Edouard Alleyn – vedettes de l’ère élisabéthaine, prirent la décision de le démolir. Un nouveau théâtre, du nom de Hope Theatre le supplanta.

Les pièces se succédaient sans relâche. Il y avait une demande importante et donc beaucoup d’argent à gagner et la concurrence était rude. Dès qu’une pièce était terminée, les acteurs utilisaient directement le script. Les rivalités entre compagnies étaient féroces. Des espions étaient envoyés pour dérober des copies et les copyrights n’existant pas à l’époque, l’espionnage était fréquent et usité par tous. Des versions pirates, telle les Quarto Texts en étaient la preuve vivante. Il s’agissait de pâles copies des œuvres de Shakespeare qui, évidemment, affectaient considérablement le style original. En 1591, une loi fut votée pour obliger le théâtre à fermer les mardis, et ceux dans le but de donner leur chance aux autres établissements.

Les jours où le Globe donnait ses représentations étaient facilement reconnaissables car les environs étaient toujours bondés. Des stands de restauration et de rafraichissements s’installaient un peu partout aux alentours du théâtre. On retrouvait alors une ambiance de marché, avec ses cris, ses gens qui s’apostrophait, les odeurs, et les couleurs, une certaine bonne humeur et était palpable. Mais le Globe attirait surtout les jeunes qui n’hésitaient pas à quitter leur emploi un peu plus tôt pour se rendre au théâtre. Quand la trompette retentissait, il s’agissait du signal pour annoncer que la pièce allait commencer. Les spectateurs commençaient alors à s’installer selon leurs places respectives.

Les productions du Globe ne reculèrent devant rien pour produire des scènes de plus impressionnantes et sophistiquées. Ils utilisèrent même de vrais canons et n’hésitaient pas à utiliser des effets spéciaux tels la fumée, les feux d’artifices, les tirs d’armes pour simuler les batailles, et même des entrées par le « ciel » pour des apparitions depuis le Paradis. Le sol était équipé d’une trappe que l’on utilisait pour les scènes où l’on voulait créer la surprise. Une innovation du Globe qui le rendait aussi populaire était l’introduction de la musique dans ces créations.

Le succès ne se démentait pas et pour répondre à cette demande incessante et constante, les acteurs shakespeariens n’avaient connaissance de leur texte que quelques minutes avant d’entrer en scène. Heureusement qu’un « souffleur » était caché dans les coulisses pour pallier aux trous de mémoires des acteurs. Cette technique s’appelait le « cue acting ». Une autre méthode portant le nom de « cue scripting » consistait en ne donner à l’acteur que ses propres répliques et la scène complète ne lui était dévoilée qu’au moment où il devait effectivement la jouer. Ces différentes méthodes ne permettaient pas de jouer des scènes pour s’entraîner comme il est coutume de faire dans le métier mais permettait en revanche d’enchaîner les représentations et de varier les pièces. La profession d’acteur était très mal vue, il était impensable que des femmes apparaissent sur scène, il n’y avait pas d’actrice, les rôles féminins étaient tenus par de jeunes garçons.

Afin d’assister aux représentations, le public le plus pauvre payait une livre, ils se tenaient dans la fosse et debout. Les plus riche payait plus cher et pouvait s’asseoir à l’abri dans les gradins. Les nobles riches pouvaient même disposer d’un fauteuil juste à coté de la scène. Comme il n’y avait pas d’électricité à l’époque, les représentations se tenaient l’après midi. Bien que les hommes et les femmes assistent à la représentation, les femmes avaient l’habitude de cacher leur visage avec un masque pour ne pas dévoiler leur identité. Le Globe était tellement populaire qu’il était complet tous les jours. Il ne fermait que quand il y avait des départs de peste dans la ville – ces derniers étant très fréquent à cette époque. Cela arriva notamment en 1593, 1603 et 1608, années où tous les théâtres de la ville furent fermés pour la même raison. Les acteurs shakespeariens étaient alors en congés temporaire et quittaient la ville pour aller se réfugier dans la banlieue.

A : The Yard ou la Fosse : a l’époque, environ un millier de personnes assistaient au spectacle debout. Quand il faisait chaud et humide on les appelait les « penny stinkards » soit les « penny puant ».

B : The Heavens ou les Paradis : le toit de la scène était constitué d’un auvent orné des signes du zodiaque. Les acteurs qui jouaient des rôles de dieux et d’anges pouvaient entrer sur scène à l’aide d’une trappe qui pouvait s’ouvrir.

C : The Lord’s Room ou la Chambre des Lords : il s’agissait des loges les plus prisées du Globe. Elles étaient exclusivement réservées aux Lords et Ladies qui se souciaient plus d’être vus que de voir la pièce.

D : The Musician’s Gallery ou la Galerie des Musiciens : c’est de cet endroit que provenait la musique jouée pendant les représentations. Cette galerie servait également d’espace de jeu qui pouvait aussi représenter le balcon de Juliette ou bien les remparts d’un château.

E : The Gentlemen’s Room ou la Chambre des Gentlemen : pour six pences, les amateurs de théâtre issus de milieu aisé pouvait y « écouter » la pièce assis dans de confortables fauteuils.

F : The Tiring House : cette pièce en coulisse était un endroit où les acteurs se mettaient en costume et se retiraient après la pièce.

G : The Trapdoor ou la trappe : cette trappe menait à un espace sous la scène d’où toutes sortes de fantômes, sorcières et diables pouvaient entrer sur scène.

H : The Pillars of Hercules ou les piliers d’Hercules : ces colonnes ne sont pas en marbre comme on pourrait le croire mais en bois peint. Ces deux énormes troncs supportaient le toit de la scène « The Heavens ».

L’auditoire déposait donc un penny dans une boite pour avoir le droit d’assister au spectacle debout devant la scène. Un autre penny était déposé dans la boite devant les escaliers pour pouvoir s’installer dans la première galerie. Si l’on voulait s’assoir dans la seconde galerie, un second penny était demandé. Quand le spectacle commençait, le butin était amené dans les coulisses et les profits étaient partagés entre les membres de la compagnie du Globe comme par exemple les actionnaires de nos jours. William Shakespeare percevait environ 10% du profit alors même qu’il détenait environ 20% des actions dans le Globe.

Shakespeare n’avait pas seulement des parts dans le Globe, il pouvait aussi lui arriver de jouer dans certaines pièces mais on ignore combien exactement de rôle il a tenu pourtant il existe de nombreuses documentations sur le sujet : Shakespeare a commencé sa carrière sur les planches en 1592. Il est probable qu’il ait joué un petit rôle dans Edouard Ier en 1593 ainsi que dans Macbeth, Henri IV ou encore Hamlet – pièce dans laquelle il aurait été au top de sa performance selon son biographiste Nicholas Rowe.

Le début du déclin :

Les acteurs itinérants étaient très populaires en Angleterre à cette époque mais comme il n’y avait aucune censure, il arrivait que le jeu serve pour véhiculer de la propagande comme la critique de l’Etat ou la liberté de penser à la fois en termes de religion mais aussi en politique. La reine Elisabeth, très soucieuse de sa popularité auprès de la population décida qu’il était judicieux de renforcer les contrôles les textes des acteurs mais il ne fallait pas tout interdire. Les contrôles commencèrent en 1572, année à laquelle des allocations furent distribuées aux troupes estimées légitimes comme par exemple les Earl of Leicester’s Men. On pouvait demander à chaque acteur élisabéthain et à tout moment, leurs titres de compétence. Sous la Reine Elisabeth, certains sujets étaient mêmes interdits comme la religion ou la politique mais c’était le comportement des spectateurs qui pouvaient être pires que ceux des acteurs car le Globe n’était pas qu’un endroit pour les spectacles mais servait aussi de maison close et de jeux. Le taux de criminalité était plus important dans les théâtres et dans les heures qui suivaient la représentation, la foule était le plus souvent incontrôlable et très bruyante. Il était alors évident qu’il fallait renforcer les contrôles à l’abord des théâtres londoniens.

Les objections allant à l’encontre des théâtres londoniens commencèrent à grandir, les plaintes provenant notamment de l’église et de la population dite « respectable » de Londres. Elles concernaient non seulement la nature de certaines pièces, la montée de la criminalité mais aussi le risque de contamination élevée de la foule par la peste. La réputation des acteurs fut aussi touchée et furent inclus dans une loi de 1572 allant à l’encontre des vagabonds.

La situation s’envenima tellement qu’en 1596, les autorités londoniennes interdirent les représentations publiques ainsi que les théâtres dans toute la ville – ces derniers étant forcés de déménager du coté Sud de la Tamise.

Le Globe quant à lui ne fut utilisé que jusqu’en 1613, année à laquelle le 29 Juin, un feu le dévasta. En effet, un boulet de canon faisant partie de la mise en scène incendia accidentellement ce toit de chaume ce qui le fit brulé entièrement. A cette époque, les canons étaient fréquemment utilisés lors des pièces de théâtre. Dans le Globe on les utilisait notamment lors des représentations de la pièce Henri VIII, certainement pour prévenir de l’apparition du roi dans le premier acte. La catastrophe arriva le troisième jour de la représentation et le théâtre brula en à peine une heure ne faisant heureusement aucune victime. Cette destruction fut associée au drame de la vie de Shakespeare car elle coïncide avec sa retraite du monde de l’écriture.

En 1642 sous l’influence des puritains, une loi entra en vigueur pour supprimer tous les théâtres de la ville. A la base les puritains étaient une faction religieuse et le terme tomba dans le domaine public à la fin du règne de la Reine Marie Ier dit Bloody Mary. Cette interprétation très stricte de la religion se répandit dans de nombreuses catégories sociales différentes ce qui conduit à un code de comportement très strict. Les Puritains menés par Olivier Cromwell mena à un énorme conflit avec les Royalistes conduits par le Roi Charles Ier débouchant ainsi sur une guerre civile. En 1644 le Globe fut détruit par ces fanatiques. En 1647, des lois très strictes sur les scènes et théâtres entrèrent en vigueur et en 1648 il fut ordonné de fermer tous les autres où il y avait des représentations théâtrales ou pas. Quiconque était attrapé en train de jouer la comédie devait s’acquitter d’une amende de 5 shillings. En 49 la Guerre Civile déboucha finalement sur la terrible exécution du Roi Charles 1^er. En 1653 Olivier Cromwell devint Lord Protecteur du pays jusqu’en 1658, année à laquelle il mourut et où le pouvoir des puritains commença à décliner. En 1660 le Roi Charles II monta sur le trône et avec la restauration de la monarchie, les théâtres purent enfin re-ouvrir. Mais le Globe ne fut pas reconstruit à ce moment là.

Les hommes bleus de la baie de Minch (Blue Men of the Minch) – Ecosse

2011-08-09T07:23:00.000-07:00

Appelés Na Fir Ghorma (les hommes bleus) en gaélique écossais, ces créatures font partie du folklore maritime écossais. Le Minch est le passage qui sépare les Highlands de l’île de Lewis et Harris dans les Hébrides Extérieures. On l’appelle aussi le Sruth nam Fear Gorm en gaélique écossais ce qui signifie le ruisseau des hommes bleus.

Physiquement, ils ont une forme humaine mais avec la peau bleue et brillante, le visage gris avec de petits yeux et les cheveux et la barbe frisés et de couleur verte. De la famille des tritons, ils ont une queue de poisson à la place des jambes et sont très puissants.

Ils nageraient le long des bateaux qui passeraient dans les environs dans le but d’attirer les marins dans l’eau. Ils ne sont pas de la même famille que les selkies mais auraient l’habitude de travailler ensemble. En tant que créatures mystérieuses, ils auraient aussi le pouvoir de conjurer les orages de dévaster les bateaux. C’est d’ailleurs pour cette raison que le canal dans lequel ils nagent est surnommé The Current of Destruction soit le Courant de la Destruction.

Ils vivraient dans des grottes dans les eaux profondes et auraient des systèmes de clans menés par un chef. Comme beaucoup de créatures surnaturelles, ils pourraient être battus en utilisant la ruse et en trouvant le dernier mot qui rime dans une phrase. Nombreux sont les capitaines qui leur ont échappé et évité le désastre en utilisant la ruse et leur intelligence lors des énigmes posées. Pour échapper à ces créatures, les marins innocents chantent :

"Oh, weary on the Blue Men, their anger and their wiles!
The whole day long, the whole night long, they're splashing round the isles;
They'll follow every fisher - ah! they'll haunt the fisher's dream -
Where billows toss, oh, who would cross the Blue Men's Stream?"

"Oh lasse des Hommes Bleus, de leur rage et de leurs ruse !

Toute la journée, toute la nuit, ils barbotent autour des iles ;

Ils suivront chaque pécheur – Ah ! Ils hanteront tous leurs rêves –

Où les flots tournoient, oh, qui voudra traverser le courant des Hommes Bleus"

Ces hommes bleus peuvent attaquer les bateaux ou les marins qui auraient maltraité les Selkies ou autres créatures des mers. Commence alors un concours entre le chef du clan des hommes en bleus et le capitaine du bateau – concours basé sur la création de rimes. Si le capitaine réussit à impressionner, le bateau et son équipage sera laissé tranquille.

Ces créatures peuvent aussi aider les humains : durant la fête de Samhain, la population allume une bougie et verse un peu de bière dans la mer en priant les hommes bleus de laisser les algues sur la plage car nombreux sont ceux qui les utilises pour leur récolte en tant que fertilisant. Après le rituel, la bougie est éteinte.

St Helier de Jersey – Ile de Jersey

2011-07-23T06:31:00.000-07:00

Les Acta Sanctorum – écrit entièrement en latin – consistent en soixante-huit volumes consacrés aux Saints de l’Église Catholique et qui séparent les faits réels des légendes. L’un des Saints qui figure dans ces annales est St Hélier (Helerius en latin), ce dernier ayant donné son nom à ce qui est maintenant la capitale de l’ile.

L’histoire :

Né à Tongres en Belgique entre 510 et 540 après JC, St Hélier serait ensuite arrivé à Jersey quelque part entre 535 et 545. Selon les Acta Sanctorum, à cette époque il aurait plutôt été connu sous le nom d’Eletus ou Helibertus.

Le père d’Hélier – Sigebert (ou Sigebartd) – était un noble Belge de Tongres qui se maria avec une duchesse qui venait de l’actuel Sur Ouest de l’Allemagne et qui portait le nom de Lusegard (ou Lusigard). Malheureusement après sept ans de mariage ils ne réussirent pas à avoir d’enfant.

Païens, ils priaient leurs idoles mais n’avaient aucune réponse de leur part. Ils se tournèrent alors vers un Chrétien du nom de Cunibert qui accepta d’intervenir mais qui en échange, leur fit promettre de baptiser leur premier enfant pour en faire un chrétien. Les prières de Cunibert furent entendues et Lusegard tomba enceinte.

Les miracles :

Les parents d’Hélier oublièrent vite la promesse faite à Cunibert et revinrent à leurs croyances païennes. Tout se passait bien quand Hélier tomba gravement malade à l’âge de sept ans. Démunis et ne sachant que faire Sigebert et Lusegard, amenèrent leur fils voir Cunibert pour que ce dernier puisse les aider à le soigner et quelques jours plus tard il fut miraculeusement guéri. Cunibert décida alors de le prendre sous son aile et l’emmena avec lui dans une église pour faire son éducation. Après quelques années, Hélier commença à faire des miracles comme par exemple guérir les gens aveugles ou enlever un serpent qui s’était introduit dans la bouche d’un homme pendant qu’il s’était endormi.

Hélier avait maintenant reçu l’éducation la plus complète possible mais n’était toujours pas revenu au domicile familial. C’est alors que son père qui était septique quant aux miracles, commença à s’impatienter et décida d’assassiner Cunibert. Mais cet incident eut l’effet inverse que celui escompté car Hélier devenu inconsolable décida de quitter la maison. Il erra pendant quelque temps tout en faisant des miracles quand un beau jour il ressenti le besoin d’aller à Nanteuil en Normandie pour trouver un saint homme du nom de Marculf. C’est lui qui l’avait baptisé et envoyé sur une ile du nom de Gersut (Jersey) qui à cette époque n’était habitée que part une trentaine de personnes à cause des attaques régulières des Vikings qui réduisait considérablement la population.

La vie d’ermite :

Hélier s’installa ensuite sur un rocher et commença une vie d’ermite. Il avait élu domicile sur la cote Sud de l’ile. Un jour alors qu’il était visité par St Marculf, les Vikings firent une énième invasion. Ils prièrent alors ensemble en faisant le signe de croix et leurs prières furent entendu car un énorme orage éclata détruisant tout sur leur passage et emportant les Vikings et leurs bateaux.

Quand Marculf quitta Hélier, ce dernier resta quinze ans sur le rocher où il avait élu domicile, ne mangeant qu’une fois par semaine. Il devint vraiment faible et ne pouvait plus vraiment bouger. Après quelque temps, le Christ lui apparu et lui aurait dit « vient à moi ». C’est comme ça qu’il le prépara à devenir un martyr.

Trois jours plus tard, un certain nombre de vandales arrivèrent par bateaux et commencèrent à saccager l’ile. L’un d’entre eux tomba sur Hélier et le décapita. Contre toute attente, Hélier récupéra sa tête et se dirigea vers le rivage. Horrifiés, les Vandales s’enfuir et l’ile fut sauvée.

Il n’existe aucun enregistrement dans les annales ecclésiastiques qui attestent qu’Hélier fut canonisé par le processus normal et les experts pensent qu’il fut canonisé par acclamations. Le corps de St Hélier fut ensuite ramené en France et ses reliques furent dispersées parmi les églises et les monastères. Le rocher sur lequel il vivait est relié à Jersey par une petite chaussée qui de nos jours est accessible seulement quand la marée est basse.

La légende raconte que cette chaussée marque la route que St Hélier aurait emprunté après avoir récupéré sa tête, et qu’un petit village – maintenant capitale de l’ile – s’est développé sur la cote et pris son nom de « St Hélier » quand Jersey fut convertit au Christianisme.

Quelques précisions :

Les Saints sont généralement des figures religieuses exceptionnelles et sont canonisés car elles ont des liens très proche avec dieu. L’Église chrétienne a concentré ses honneurs sur les chrétiens morts pour leur foi ou qui ont été témoins ou martyrs. Le dernier Saint listé associé à la Grande Bretagne est St Alban qui est mort à cause de ses croyances au 3^ème siècle.

Durant le 4^ème siècle, la canonisation s’étendit à d’autres catégories comme ceux qui souffrirent mais qui ne moururent pas pour leur foi et qui étaient appelés les « Confesseurs » comme Édouard le Confesseur par exemple.

Dans le Christianisme celtique, la sainteté était aussi conférée à ceux qui partaient en missions ou qui créaient des églises ou des monastères – on constate d’ailleurs que beaucoup de nom de ville en Écosse, au Pays de Galles, en Irlande et an Angleterre portent le nom de Saints.

Après la reformation du 16^ème siècle, les Protestants furent totalement contre l’idée qu’un humain puisse avoir une place assurée au paradis. Ils ne pouvaient pas accepter la notion de sainteté mais comme il leur semblait difficile d’enlever l’usage des jours saints en Angleterre, ils s’accommodèrent de cette coutume.

L’Anglicanisme ramena le concept des Saints surtout sous l’influence du Mouvement d’Oxford au 19^ème siècle – un mouvement de rupture religieux qui commença en 1833 sous l’influence d’un membre du clergé Anglican qui voulait re-introduire les doctrines et rituels catholiques romains dans l’Anglicanisme.

La mission de St Hélier qui était de répandre le christianisme à Jersey eu peu d’influence et c’est surement pour cela qu’il vécu en ermite sur son rocher. Mais la légende qui raconte que quand il récupéra sa tête après avoir été décapité et qu’il marcha a travers la mer vers le continent, cela fit une bonne promotion pour convertir les païens de l’ile au christianisme.

De nos jours ont célèbre toujours la légende de St Hélier et un pèlerinage a lieu tous les 16 Juillet.

L'arbre de vie (Tree Of Life) - Irlande

2011-07-13T12:14:00.000-07:00

A l’époque des Celtes, les terres étaient recouvertes en grande majorité d’arbres : l’Écosse était recouverte des Highlands et l’Irlande de forêts de chênes. Pas étonnant alors que dans cet environnement, la forêt soit perçue comme le centre de vie des tribus, mais aussi le centre de leur culture et de leur spiritualité. Les arbres fournissaient de la nourriture – baies et noix de toutes sortes – pour les hommes et les animaux et pouvaient servir de base pour les remèdes médicinaux. Leur bois servait aussi pour allumer les feux pour faire cuire de la nourriture, se réchauffer et faire des incantations lors de rituels spirituels.

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Quand les tribus décidaient de s’installer à un endroit et qu’elles débroussaillaient les environs pour pouvoir s’installer, elles laissaient toujours un grand arbre au centre du campement – arbre connu en Irlande sous le nom de Crann Bethadh. Il s’agissait de l’Arbre de Vie qui garantissait la sécurité à tout le peuple. Les chefs étaient investit au pied de cet arbre sacré dont les racines prenaient leurs sources dans le Monde du Bas, et dont les branches touchaient le Monde du Haut. Cet arbre était donc connecté à la fois au paradis mais aussi aux mondes d’en dessous. Il avait tellement d’importance que la pire chose qu’une tribu pouvait faire à ses ennemis était de couper leur arbre – délit punit de peines très importantes à l’époque.

Mais les arbres n’étaient pas seulement source de nourriture, ils étaient considérés comme des êtres vivants et magiques qui distribuaient les bénédictions de l’Autre Monde. Les Celtes pensaient que toutes les choses vivantes avaient un coté spirituel et mystique et qu’il ne s’agissait pas seulement de choses inanimées. Le bois de certains arbres était aussi considéré comme magique. Ainsi, le bois des neuf arbres sacrés donnait le feu du soleil sur la terre. Nous pouvons aussi prendre comme exemple l’écriture oghamique qui était un système de divination dont certains pensent qu’elle aurait été inventée par les druides celtiques. Dans cet alphabet, chaque lettre représente un arbre ou une plante sacrée comme le chêne qui était l’arbre le plus sacré chez les Celtes. Ils pensaient que le chêne symbolisait le centre de l’univers et qu’ils représentaient le passage pour passer dans l’Autre Monde.

Dans le folklore irlandais, il existe beaucoup d’histoires parlant d’arbres mystiques. On raconte par exemple qu’en s’endormant sous certains arbres, on se réveillerait au milieu d’une prairie dans l’Autre Monde. Une autre histoire raconte comme un géant venu de l’Autre Monde – Treochair – donna une branche qui comportait à la fois des pommes, des noix mais aussi des glands. Il secoua les fruits pour qu’ils tombent sur le sol où ils furent ramassés et plantés aux quatre coins de l’Irlande. L’un d’entre eux fut planté au centre ce qui donna naissance à cinq arbres sacrés, grand gardiens du pays.

C’est parce que ces arbres ont leurs racines dans le monde des esprits, que l’on considère qu’ils sont une porte d’entrée pour le monde du dessous. Par ailleurs le chêne – arbre considéré comme étant le plus sacré chez les celtes – se dit oak en anglais. Ce mot est dérivé du sanskrit duir qui veut door, soit porte en français. Le mot druide serait aussi un dérivé de ce même mot.

De vieilles ballades content les histoires de ceux qui sont passés dans l’Autre Monde en passant par la porte d’un arbre sacré. Un exemple connu est celui d’un barde écossais du 13^ème siècle qui s’était assis sous un arbre sacré et qui s’était retrouvé emporté par la Reine du Royaume des Elfes. Mais on retrouve aussi cette notion d’arbre sacré dans les contes irlandais plus récent où le héro doit souvent porter avec lui une branche de l’arbre sacré. Dans le Voyage of Bran, Bran se promenait aux alentours de sa demeure quand il entendu la plus douce musique qu’il n’ait jamais entendu. Il s’endormit apaisé par cette musique et se réveilla avec dans les mains une branche argentée provenant d’un pommier recouverte de petites fleurs blanches. Cette nuit, une très jolie femme habillée de vêtements brillants, apparu au château. Elle invita Bran à venir la rejoindre dans l’Autre Monde.

Une autre histoire met en scène un grand roi Irlandais du nom de Cormarc qui avait sa cours à Tara. Un jour, alors qu’il contemplait son domaine, il aperçu un étrange guerrier approcher, portant une branche argentée avec trois pommes dorées dessus. Quand on secouait la branche une musique très douce retentissait – musique qui avait le don d’endormir les gens. Cette branche mena Cormarc dans l’Autre Monde.

L'histoire de Madeleine Smith - Ecosse

2011-07-09T09:31:00.000-07:00

Glasgow/Edimbourg

L’histoire :

Madeleine était une jolie jeune fille de bonne famille, fille d’un architecte connu de Glasgow et petite fille de David Hamilton qui était un architecte très connu à l’époque. Un beau jour alors qu’elle rencontra un dénommé Pierre Émile l’Angelier originaire de Jersey, elle en tomba immédiatement amoureuse. Bien que le père de Madeleine n’approuvait pas du tout cette relation et lui interdit de le fréquenter, ils continuèrent à se voir en cachette et à s’écrire des lettres enflammées.

Un portrait de Madeleine Smith datant de 1857 - Copyright A Complete Report of The Trial of Miss Madeleine Smith

Son père ne se doutait de rien et s’était même mis à la recherche d’un mari respectable pour sa fille. C’est comme ca qu’il lui trouva un riche soupirant nommé William Minnoch. Voyant qu’elle n’avait plus le choix, Madeleine essaya de rompre avec Pierre Émile et lui écrivit en lui demandant de lui renvoyer toutes les lettres qu’ils s’étaient échangés. Il refusa et alla même jusqu’à la menacer de montrer les lettres en question à son père ce qui aurait eut pour conséquence d’un rejet de Madeleine par sa famille. Elle le supplia de ne pas exposer leur relation à sa famille puis ils finirent par trouver un arrangement : elle continuerait de voir Émile en même temps que son nouveau fiancée.

C’est à ce moment là que Madeleine commença à chercher de l’arsenic qu’elle expliquera plus tard utiliser comme cosmétique. Corrélativement Émile commença à souffrir de douleurs à l’estomac, il mourut le 23 Mars 1857. Lors de son autopsie, le coroner révéla que sa mort était due à un empoisonnement. Les autorités trouvèrent les lettres de Madeleine au domicile d’Émile ainsi que son journal où il écrivait qu’il avait commencé à être malade après avoir vu Madeleine. Il y avait aussi des poèmes relatant comment il l’aurait pardonné si elle l’avait empoisonné et où il disait avoir prévenu plusieurs amis de son empoisonnement. De l’arsenic et de la morphine fut retrouvée chez Madeleine, cela suffit aux autorités pour l’arrêter peu de temps après la mort du malheureux.

Le procès :

Son procès eu lieu le 1^er Juillet 1857 a la Haute Court de Justice d’Édimbourg et fut rapidement qualifié de « procès du siècle » par la presse et la population. Tous les jours pendant les neuf jours que dura le procès, une foule dense se rassemblait devant la Cour à Parliament Square et depuis l’aube jusqu’à dix heures du soir, la partie réservée pour le grand public était toujours remplie. Les avocats occupaient une autre partie de la galerie et les sièges derrière le banc des accusés. Pour les autres parties de la Cour il fallait se munir d’un ticket.

Une illustration du procès - Copyright A. Duncan Smith

A l’époque, l’opinion publique pensait que si elle avait tué l’Angelier c’est surement qu’elle le méritait et que si elle ne l’avait pas fait, elle aurait due le faire.

Quand Madeleine arriva au banc des accusés, elle portait un bonnet blanc, une mante de soie noire et des gants lavande. Elle était pale et accompagné par une gardienne. Quand le procès commença, il fit sensation dans toute l’Écosse victorienne et les lettres furent lues pendant le procès. L’avocat qui la défendait la présenta comme étant innocente. De plus il n’y avait pas de preuve comme quoi elle avait rencontré son amant dans les jours qui précédaient le meurtre.

Le jury était composé de quinze hommes qui ne purent prendre une décision. Ils donnèrent tout de même leur verdict après 1h30 en retenant une charge sur les trois qui étaient proposés. Ils la déclarèrent « not proven », un jugement exclusive en Écosse qui signifie qu’il n’y a pas assez de preuve pour déclarer le présumé coupable, coupable, mais qui laisse toutefois une porte ouverte pour un nouveau procès au cas où de nouvelles preuves seraient trouvées par la suite.

L’après procès :

Après son procès, Madeleine s’échappa à Rhuelyn près de Helensburgh, endroit où elle avait l’habitude de rencontrer Émile l’Angelier. Elle vécu ensuite un moment dans une mansarde à Plymouth puis à Londres où se maria avec un professeur du nom de Georges Wardle. Après son mariage elle prit le nom de Lena Wardle et eut deux enfants avec Georges.

Elle fini sa vie à New York où elle se remaria.

Conte : La Source de la Fin du Monde

2011-07-04T23:02:00.000-07:00

Angleterre/Écosse

(Original The Well of the World’s End par Joseph Jacob)

Il était une fois, à une bonne ancienne, qui n’était ni la mienne, ni la votre, ni même celle de n’importe qui d’ailleurs, vivait une fille dont la mère était morte et dont le père s’était remarié. Sa belle-mère la détestait parce qu’elle était beaucoup plus jolie qu’elle. Elle était très cruelle avec elle. Elle en profitait pour lui faire faire toutes les tâches normalement réservées aux domestiques. Elle ne lui laissait jamais la paix. Un jour la belle mère décida de se débarrasser d’elle définitivement. Elle lui donna alors une passoire et lui dit « va la remplir à la Source de la Fin du Monde et ramène la moi remplie à la maison sinon il t’arrivera de gros problèmes ». La fille commença par se dire qu’elle ne trouverait jamais la source et que si tenté elle la trouve, comment pourrait-elle ramener une passoire remplie d’eau ?

Elle décida de partir, demandant son chemin à toutes les personnes qu’elle rencontrait. Mais personne ne connaissait l’emplacement de cette source. Elle ne savait plus que faire quand, soudain, alors qu’elle perdait tout espoir, elle rencontra une dame à l’aspect bizarre, recourbée sur elle-même, qui lui indiqua l’emplacement de la fameuse source. La jeune fille fit ce que la vielle dame lui indiquait. Elle arriva enfin à destination. Elle essaya en vain de remplir la passoire. Elle s’assit alors et pleura comme si on lui brisait le cœur.

Soudain, elle entendit un coassement. Elle leva alors là tête et aperçu une grosse grenouille avec de grands yeux globuleux qui était en train de lui parler.

« Que se passe t-il ma fille ? » lui demanda la grenouille.

« Oh pauvre de moi ! Ma belle-mère m’a envoyé sur ce chemin pour remplir cette passoire avec l’eau de la Source de la Fin du Monde et j’ignore comment faire ».

« Bien, promets moi de faire tout ce que je t’ordonnes pendant une nuit entière, et je t’expliquerais comment faire ».

La fille accepta et la grenouille continua :

« Bouche les trous avec de la mousse et enduit la d’argile.

Tu pourras ensuite transporter de l’eau ».

Puis elle prit de l’élan, sauta et atterrie dans la Source de la Fin du Monde. La fille commença alors à chercher de la mousse et s’en servi pour combler les trous de la passoire. Elle y rajouta un peu d’argile puis elle replongea la passoire dans la source. Comme l’eau ne s’écoulait plus, elle reprit le chemin de la maison. Mais juste avant son départ, la grenouille ressortit la tête de l’eau et lui dit « souviens-toi de ta promesse ».

La fille se demanda quel pourrait être la vengeance de la grenouille. Elle arriva rapidement chez elle et présenta la passoire remplie d’eau de la Source de la Fin du Monde à sa belle-mère. Bien que très en colère d’avoir échoué, elle ne pipa mot.

Le même soir, des coups redoublèrent à la porte et une voix chanta :

« Ouvre la porte, ma petite, mon cœur,

Ouvre la porte, ma chérie ;

Souviens-toi des mots que nous avons échangés,

Au pied de la Source de la Fin du Monde ».

« Qu’est ce que Ce raffut ? » cria la belle-mère. La jeune fille fut donc obligée de lui raconter la promesse faite à la grenouille.

« Les filles doivent tenir leurs promesses. Va et ouvre cette porte tout de suite » lui ordonna t-elle. La fille n’avait plus d’autres choix que d’obéir à cette satanée grenouille.

Alors la fille alla ouvrir la porte et tomba nez à nez avec la grenouille de la Source de la Fin du Monde. Et elle bondit, bondit et sauta jusqu’à ce qu’elle puisse atteindre la fille, puis elle dit :

« Mets moi sur tes genoux, ma petite, mon cœur,

Mets moi sur tes genoux ma chérie ;

Souviens-toi des mots que nous avons échangés,

Au pied de la Source de la Fin du Monde ».

La fille à rechigna jusqu’à ce que la belle-mère lui dise « Soulève-la tout de suite. Les filles doivent tenir leurs promesses ! »

La fille souleva la grenouille et la posa sur ses genoux. Puis elle resta là un moment sans rien dire. Quand elle finit par ouvrir la bouche, voici ce qui en sortit :

« Donne-moi à souper ma petite, mon cœur,

Donne-moi à souper, ma chérie ;

Souviens-toi des mots que nous avons échangés,

Au pied de la Source de la Fin du Monde ».

Cela ne dérangea pas la fille, elle apporta un bol de pain et de lait et commença à la nourrir. Quand la grenouille eut fini, elle lui dit :

« Viens te coucher avec moi, ma petite, mon cœur,

Viens te coucher avec moi, ma chérie ;

Souviens-toi des mots que nous avons échangés,

Au pied de la Source de la Fin du Monde ».

Comme la fille refusait, sa belle-mère lui rappela « fais ce que tu as promis, fille ; les filles doivent tenir leurs promesses. Fais le ou va t-en toi et ta grenouille ».

Alors la fille alla se coucher avec la grenouille en essayant de la tenir le plus loin possible d’elle. Juste avant que la nuit ne commence à tomber, la grenouille lui dit :

« Coupe moi la tête ma petite, mon cœur,

Coupe moi la tête, ma chérie ;

Souviens-toi de la promesse que tu as faite,

Au pied de la Source de la Fin du Monde ».

Etonnée, la fille refusa de le faire car elle repensait à ce que la grenouille fit pour elle au pied de la Source de la Fin du Monde. Mais quand la grenouille insista et insista encore, elle n’eut d’autre choix que d’aller chercher une hache et de lui couper la tête. Quelle ne fut pas sa surprise quand elle vu apparaitre un beau et jeune prince qui lui raconta qu’il avait été enchanté par un sorcier et qu’il ne pouvait rompre le sort que si une fille acceptait de lui rendre service une nuit entière et accepte de lui couper la tête à la fin de la nuit.

La belle-mère fut très surprise de voir un jeune prince plutôt qu’une vieille grenouille. Elle déchanta lorsque le prince lui appris qu’il allait se marier. C’était le moyen qu’il avait trouvé pour la remercier d’avoir rompu le sort. Ils allèrent vivre dans un château appartenant à son père – le Roi.

La legende du Loch Sheanta – Ecosse

2011-06-26T09:48:00.000-07:00

Ile de Skye

Autres orthographes : Loch Sianta, Loch Shianta

Près de Flodigarry dans le Nord de l’Ile, quand on traverse les butes et les cuvettes, l’on tombe sur le Loch Sheanta aussi appelé le Lac de l’Enchantement. Ce lac est décrit en 1703 par l’auteur Martin Martin comme la plus célèbre source de l’Ile de Skye.

Le chemin qui mène au lac - copyright

A chacune de ses extrémités, le loch est alimenté par deux sources d’une extrême pureté et clarté. Ce sont elles qui lui donnent ses eaux transparentes et ses reflets bleu turquoise qui proviennent des profondeurs.

Bien que retiré, il était connu dans les environs pour avoir des eaux magiques pour quiconque serait malade et selon Martin Martin, il y avait plus d’étrangers que d’habitants qui venaient profiter de ses vertus curatives. Il existait un rituel : les invalides faisaient trois fois le tour de la source dans le sens des aiguilles d’une montre après avoir bu de son eau, et faisait une offrande avec un morceau de vêtement, des fils colorés ou des pièces d’argent.

Les reflets turquoises du Loch - copyright

Toujours selon Martin Martin, bien que ce lac soit remplit de truites, personne n’a jamais osé les attraper, au même titre que personne n’aurait jamais coupé les bosquets qui l’entoure « par peur d’un châtiment venant d’en haut ».

Certains pensent que la source, le lac, les poissons ainsi que les bosquets des environs sont des reliques d’un ancien emplacement païen de vénération qui à l’époque, aurait survécu malgré l’étendu du Christianisme. De nos jours la crainte qui subsiste de couper les bosquets qui sont autour démontre la persistance de la croyance du caractère sacré des arbres – lesquels étaient adorés et vénérés comme des représentations des esprits ou de certaines divinités sacrées.

Brian Boru : le dernier roi d’Irlande

2011-06-08T10:16:00.000-07:00

Brian Mac Cennetig – que l’on peut traduire comme « le fils de Cennetig » – est né en 940 dans l’actuel Comté de Clare, au Nord de la province du Munster. Il était l’un des membres de la tribu des Dál gCais.

Une gravure de Brian Boru le Haut Roi

A cette époque, l’histoire de l’Irlande est assez turbulente car les Vikings envahissaient régulièrement le pays. Quand le père de Brian mourut, c’est son frère ainé Mahon qui prit d’abord la succession et qui s’imposa comme le leader des Dál gCais. Ce dernier voulait la paix avec les Vikings et essaya en vain de trouver un terrain d’arrangement pour faire une trêve avec Ivar, leur leader sanguinaire.

De son coté, Brian avait des idées contraires à celles de son frère et était partisan de la guerre. Il haïssait les Vikings car ils avaient assassiné sa mère et de nombreux membres de sa tribu sous ses yeux lors d’une attaque venant du Nord. C’est pour cela que quand il fut suffisamment âgé pour se détacher de son frère, il commença à se constituer une petite armée sur les collines du Munster et entama une guérilla avec l’ennemi.

Après beaucoup de petites victoires, sa réputation commença à grandir et il devint connu pour sa tactique sans faille. Il avait en plus répandu la rumeur comme quoi son armée était très importante et petit à petit, de plus en plus de jeunes traversèrent tout le pays pour être volontaires dans son armée.

Finalement Mahon renonça à la recherche d’une trêve avec Ivar et décida de se battre aux cotés de son frère. A force de travail, les deux frères réussirent à conduire les Vikings hors du pays et à récupérer l’entière région du Munster.

Dix ans plus tard, Ivar revint en Irlande pour capturer et assassiner Mahon. Suite à ce tragique événement, Brian Boru prit sa succession au trône du Munster mais il n’avait pas perdu son ambition et continua ses ravages notamment lors d’une bataille entre son armée et celle d’Ivar. Brian provoqua le leader des Vikings en duel et le tua et c’est à ce moment là que l’influence Viking du Sud de l’Irlande commença à disparaitre. Le nouveau Roi Irlandais fit reconstruire de nombreuses églises et monuments importants du pays qui avaient été détruit par les hommes du Nord.

Au Nord de l’Irlande, le leader local se nommait Malachy et ses troupes réussirent à vaincre les armées de Vikings qui restaient dans la région et qui essayaient d’envahir la ville de Dublin. Plus tard il devint le Roi du Comté de Meath.

Les deux rois se rencontrèrent en 998 et décidèrent de se partager le pays en deux parts : Brian reçu le Sud et Malachy le Nord mais comme Brian était très populaire aussi bien au Nord qu’au Sud du pays, Malachy lui proposa généreusement de prendre sa partie du pays. Il fut ensuite gratifié du titre de « Ard Ri » ce qui veut dire « Haut Roi » et fut l’un des rare roi à parvenir à réunifier l’Irlande.

Mais Brian avait aussi des détracteurs, notamment des Irlandais et les Vikings qu’il restait dans le pays. En 1013, le roi de Leinster du nom de Maelmordha s’allia avec les Vikings pour vaincre Brian. Ils constituèrent une armée composée de tous les rivales du Haut Roi ainsi que les guerriers Vikings venant d’aussi loin que la Normandie et de l’Islande.

Le Vendredi Saint de l’année 1014, cette nouvelle armée rencontra celle de Brian pour une bataille qui eut lieu à Clontarf. Près de 4000 irlandais y furent tués, dont le fils de Brian, mais les troupes de Leinster subir aussi beaucoup de perte. Finalement, les troupes de Brian furent plus puissantes et vainquirent les Vikings.

A partir de là il existe plusieurs versions. La première raconte que le peu de Vikings qu’il restait se retirèrent vers leurs bateaux mais avant de quitter le pays, un petit groupe se rendit dans la tente de Brian en se disant que s’ils n’auraient pas l’Irlande, ils auraient au moins le Grand Roi. Brian réussit à combattre et à tuer la plupart des hommes mais qu’il reçu tout de même un coup mortel. Avant son dernier soupir, Brian aurait réussit à couper la tête de son assassin. Une autre version raconte que Brian était trop vieux pour se battre lors de cette bataille et que c’est en attendant des nouvelles de la bataille dans sa tente qu’il fut assassiné par un Viking intrusif. Une autre encore raconte qu’il était en train de prier dans sa tente quand il fut poignardé dans le dos.

De nos jours Brian Boru est aussi connu comme étant le fondateur du Clan O’Brien ainsi que le créateur de l’un des symboles les plus connu associé à l’Irlande et qui est aussi le symbole utilisé par la bière Guiness : la Harpe de Brian.

La harpe de Brian

Le Tir na nOg et l'histoire de Oisin – Irlande

2011-06-02T08:16:00.000-07:00

Il y a très longtemps en Irlande, vivait une bande de guerriers appelé les Fianna. C’étaient eux qui défendaient l’Irlande des invasions et leur leader se nommait Fionn Mac Cumhail. Son fils était poète et portait le nom d’Oisín. C’est d’ailleurs grâce à ce dernier que les histoires de toutes les batailles qu’ils firent dans ce monde mais aussi dans l’Autre Monde ont traversé les âges et sont connues aujourd’hui. Voici certainement la plus connue :

Un jour alors que Fionn et les Fianna chassaient à Kerry, ils s’arrêtèrent pour se reposer sur une colline qui donnait sur l’Océan Atlantique de manière à pouvoir voir les potentiels envahisseurs. Ils en aperçurent effectivement un mais celui-ci n’avait pas de bateau comme les autres avaient coutume d’avoir. Cet envahisseur là avait un très beau et majestueux cheval avec lequel il galopait aux travers des vagues. Fionn et les Fianna le regardèrent avec un grand étonnement en se demandant comment cela était-il possible. Puis au fur et à mesure que l’envahisseur se rapprochait, ils purent se rendre compte qu’il s’agissait en fait d’une très belle femme avec de longs cheveux couleur d’or qui flottaient au vent.

Fionn jetât un œil à son fils et se rendit compte que cet envahisseur avait déjà fait une conquête alors même qu’il n’avait pas mit pied à terre. Cette femme était la plus belle qu’Oisín n’ait jamais vue. Puis, toujours à l’aide de son cheval elle grimpa la colline sur laquelle se trouvaient les guerriers et s’arrêta devant Fionn et son fils. Fionn engagea la conversation en lui souhaitant la bienvenue sur le territoire.

« Je n’ai pas le souvenir de vous avoir déjà vu ici » ajouta t-il.

« Moi par contre je vous ait déjà vu » répondit-elle. Elle continua « je vous ai observé vous, les Fianna et votre fils Oisín ».

« Quel est votre nom ? D’où venait-vous ? Qui est votre père et qui est votre mari ? » lui demanda Fionn.

« Je m’appelle Niamh Chinn Óir from Tír na nÓg et mon père est Manannán mac Lir, le seigneur de ces terres ».

Son nom signifiait « éclat ». Niamh aux Cheveux d’Or venant de la « Terre des Éternelles Jeunesses », là où les gens ne grandissaient jamais.

Quand Fionn ajouta qu’elle n’avait pas mentionné le nom de son mari, toute la tribu, Oisín y compris retint son souffle.

« Beaucoup d’hommes du Tír na nÓg m’ont offert leur amour mais je n’ai donné le mien à aucun d’entre eux. Je suis amoureuse d’un homme habitant en Irlande et je suis venu ici pour le demander de se marier avec moi et de venir vivre à Tír na nÓg ».

Puis elle se tourna vers Oisín et lui sourit. Ce dernier se tourna vers ses camarades et pu voir de nombreuses expressions sur leurs visages, allant de la jalousie à la tristesse de perdre un de leur compagnon. Son père lui, était à la fois heureux que son fils se marie mais triste de devoir le voir partir.

Oisín grimpa alors sur le cheval derrière Niamh et ils se mirent à galoper à travers les vagues en direction de Tír na nÓg endroit où Oisín reçu un accueil des plus chaleureux de la part de Manannán et de son peuple.

Ils vécurent heureux pendant trois renouvellement de saisons jusqu’à ce qu’un jour, Oisín dise à Niamh :

« Je ne peux m’empêcher de me rappeler la tristesse dans les yeux de mon père et de mes amis les Fianna quand j’ai quitté l’Irlande. Si je leur manque autant qu’ils me manquent, ils seront heureux de me revoir. J’aimerais emprunter le cheval blanc et retourner en Irlande lors d’un court séjour pour les revoir ».

« Ne quitte pas cet endroit, ne part pas loin de moi mon cher et tendre. Si tu quittes Tír na nÓg, tu ne reviendras jamais » lui répondit sa femme.

« Bien sure que je reviendrais. Je ne pourrais jamais être heureux sans toi. Je reviendrais aussi rapidement que tu ne te seras même pas rendu compte que je suis parti ».

Quand Niamh se rendit compte qu’il était déterminé à partir elle lui dit « souvient toi quand je suis venu en Irlande pour te ramener ici, je suis restée tout le temps à dos de cheval. Quoique tu fasses, promet moi de ne jamais descendre de ta monture. Ne touche jamais le sol ».

Oisín lui fit la promesse en s’en alla à dos de cheval à travers les vagues. En aussi peu de temps qu’il faut pour le dire, il arriva en Irlande où il se rendit directement à Dún Áileann qui était l’endroit où Fionn et les Fianna logeaient quand ils ne chassaient pas ou ne défendaient pas l’Irlande des envahisseurs. Dún Áileann était un fort sur le sommet d’une colline de Knockaulin dans le Comté de Kildare. C’était le grand-père de Fionn qui l’avait fait construire, ancien roi des Tuatha Dé Danaan. Mais plus Oisín avançait sur la colline, plus il se rendit compte que la route avait changée et que les champs n’étaient pas entretenus. Il n’entendait ni voix et ne voyait personne. Quand il atteignit Dún Áileann, il vit que le plafond et les murs s’étaient effondrés. Mais il était à mille lieux d’imaginer ce qu’il arrivait. Le quartier général des Fianna avait été déserté.

Oisín décida alors de se diriger vers l’un des endroits de chasse préféré des Fianna, près de Dublin. C’est à Glenasmole qu’il croisa un groupe d’hommes qui essayait de bouger un gros rocher. Cela interpella Oisín car il pensait qu’un Fianna aurait réussit à le bouger d’une seule main. Alors que là, dix hommes s’acharnaient dessus pour essayer vainement de la bouger. Il commença alors à se demander ce qu’était devenu tous les gens depuis qu’il avait quitté l’Irlande pour Tír na nÓg.

Oisín ne reconnaissait personne sur le chemin, il remarqua que les hommes étaient petits et faibles. Ces hommes le dévisageaient à mesure qu’il traversait la ville sur son cheval blanc. Il les salua alors et leur demanda où il pouvait trouver Fionn mac Cumhail et les Fianna. Contre toutes attentes ils ne savaient pas du tout qui était les Fianna.

« Il n’y a personne dans les environs qui porte ce nom. Jadis, les gens avaient l’habitude de raconter des histoires pour effrayer les enfants. On racontait l’histoire d’une race de méchants géants nommés les Fianna qui mangeait les gens. Mais plus personne ne raconte ses histoires à présent ».

C’est à ce moment là qu’Oisín réalisa que 300 ans s’étaient écoulés en Irlande pendant qu’à Tír na nÓg, seulement trois ans s’étaient écoulés. Son père et ses amis étaient tous mort depuis longtemps.

« C’est une bonne chose que plus personne ne raconte ces histoires. Elles ne sont que mensonge. Je suis le fils de Fionn, Oisín, et j’étais l’un des membres des Fianna. Nous n’étions pas des géants mais je peux vous assurer que n’importe lequel d’entre nous pouvait déplacer ce rocher tout seul et avec une seule main ».

Il s’apprêta à continuer son chemin quand l’un des hommes l’interpella : « Alors prouvez que ce que vous dites est vrai et déplacez ce rocher pour nous. Si vous y arrivez nous écouterons vos histoires sur Fionn et les Fianna ».

« Je vais le faire pour vous le prouver puis je retournerai à Tír na nÓg car il n’y a plus rien pour moi dans ce pays ».

Oisín se souvint de ce que Niamh lui avait dit avant de partir, sur le fait de ne pas descendre du cheval. Il se pencha alors sur la selle du cheval et plaça sa main sous le rocher. Mais quand il essaya de soulever la pierre, la courroie de la selle se brisa et il tomba sur le sol.

Au moment même où il toucha le sol d’Irlande, les 300 ans qu’il avait gagné à Tír na nÓg se déroulèrent à grande vitesse et il se transforma en vieil homme aveugle. Le cheval blanc s’enfuit et Oisín ne pu jamais retourner à Tír na nÓg.

Trois legendes sur la creation de l’Ile de Man – Irlande/Ecosse

2011-05-30T09:24:00.001-07:00

Il existe beaucoup de versions racontant le passage de Finn MacCool sur l’Ile de Man.

La première version qui est aussi la plus populaire est la suivante : les Mannois – habitants de l’ile – pensent que cette dernière est située au milieu de la mer d’Irlande à cause de deux géants : un irlandais du nom de Finn MacCool, et un anglais. Ces deux géants étaient en conflit pour conquérir la même femme et une nuit, le géant anglais captura la femme pour l’emmener très loin. Cela rendit furieux Finn MacCool. Il ramassa alors une poignée de terre et de boue provenant de l’Irlande du Nord et la jeta sur son ennemi. Mais comme il faisait nuit et sombre, il rata sa cible et son jet atterrit à mi chemin entre l’Irlande et l’Angleterre, en plein dans la Mer d’Irlande. On raconte que l’endroit ou la boue a été pris par le géant s’est remplit d’eau, créant ainsi le lac Lough Neagh. Le morceau de terre lui, créa l’Ile de Man.

La deuxième version raconte qu’autrefois, il y avait une ile dans le sud de l’Angleterre qui était la demeure de Manannan MacLir – dieu guerrier souverain du Sidh qui est l’Autre Monde celtique. Il aurait été le premier souverain de l’Ile. Selon le Book of Fermoy – un manuscrit datant du 14^ème ou 15^ème siècle – il était un païen, un faiseur de loi parmi les Tuatha Dé Dânann, et un nécromancien qui avait le pouvoir de s’envelopper lui et les autres dans une brume, de façon à ne pas se faire voir par ses ennemis. On raconte que c’est de cette façon qu’il aurait empêché l’Ile de Man d’être découverte. Il lui aurait aussi donné son nom, d’abord raccourci en Mannan puis en Man.

La troisième version prend directement sa source dans la mythologie irlandaise et raconte aussi l’histoire deux géants : Finn MacCool et un géant local du nom de Buggane. Alors que les deux se battaient à Burroo Ned, Buggane lança Finn dans les airs. Ce dernier atterri sur ses deux pieds ce qui créa le Little Sound et le Big Sound de l’Ile.

Les Knockers – Angleterre

2011-05-26T12:43:00.000-07:00

Cornouailles

La description :

Les mines étaient une source importante pour l’économie des Cornouailles aux 18^ème et 19^ème siècles et il existe beaucoup de folklore dans les régions minières. Les esprits miniers des Cornouailles portent le nom de Knockers – Frappeurs ou Cogneurs en français – et sont réputés pour hanter les mines.

Selon le folklore des Cornouailles, les Knockers avaient l’apparence de petites créatures très minces aux nez crochus qui travaillaient pour leur compte dans la mine. Ils logeaient dans les parties les plus sombres de celle-ci et on les entendait souvent taper et travailler leur propre parois de cette dernière – le bruit étant souvent amplifier par la résonnance qui pouvait exister dans un endroit fermé comme celui-ci.

Un knocker - copyright

Comme toutes les créatures féériques, ils devaient être traités avec respect. Ainsi, les sifflements, le fait de les espionner et faire des signes de croix pouvaient les offenser. Pour les apaiser, il suffisait de leur laisser des offrandes de nourriture ou de suif dans les parties les plus reculées de la mine. Si ces offrandes étaient négligées, cela pouvaient causer des répercussions comme de la mauvaise chance. Des tours étaient joués aux mineurs qui ne les respectaient pas et ils valaient mieux qu’ils ne se retrouvent pas seuls dans les endroits dangereux de la mine.

L’origine des Knockers est controversée. Certains pensent qu’ils étaient les fantômes des Juifs qui travaillaient dans la mine en pénitence. D’autres pensent qu’il s’agissait des esprits des personnes qui ne pouvaient pas accéder au Paradis ou à l’Enfer. Il s’agit aussi d’un terme générique qui décrit de manière plus large une manifestation féérique. D’autres Knockers hantent d’ailleurs d’autres endroits comme les sources et cela peut laisser penser qu’il s’agit en fait d’une catégorie de créature féérique.

Les croyances sur les Knockers se sont peut à peut éteintes avec le déclin des activités minières.

L’histoire de Tom Trevorrow :

Dans la ville de St Just-In-Penwith, près de Land’s End, se trouve l’une des plus vieille mine des Cornouailles. Elle porte le nom de Ballowal. Si l’on remonte une centaine d’années en arrière, tous les habitants de St Just auraient évoqué le caractère hanté de cet endroit sauvage et isolé. Pas seulement des Knockers mais aussi des Spriggans, tout deux chargés de garder les portes de la mine de Ballowal mais aussi ses richesses minérales ainsi que les outils des anciens mineurs laissés sur place il y a bien longtemps. L’un d’entre eux portait le nom de Tom Trevorrow, il était venu de la ville de Trencrom avec son fils dans le but de trouver du travail à la mine de Ballowal.

Depuis le début, Tom était conscient de la présence des Knockers car il les entendait faire du bruit au fin fond de la mine – bruits qui devenaient de plus en plus proches. Les Knockers pouvaient le voir travailler et les bruits incessants commençaient vraiment à l’irriter et un jour il perdit son calme.

« Sortez ! » leur cria t-il en jetant une poignée de cailloux dans l’obscurité en direction du bruit qu’il entendait. A ce moment là une pluie de cailloux lui tomba dessus ce qui l’effraya vraiment. Mais comme Tom était professionnel, il s’épousseta les épaules et reprit tout de même son travail. Au bout d’un moment il s’arrêta et s’assit par terre pour déjeuner. Tout était calme mais quand il s’apprêta à manger son dernier morceau il entendit « Tom Trevorrow ! Tom Trevorrow ! Laisse une partie de ton déjeuner pour Bucca ou la malchance va s’abattre sur toi ! ». Mais Tom n’écouta pas et mangea son dernier morceau. Sa bougie avait presque finie de bruler et il se sentait très fatigué. Il avait travaillé dur pendant toute la semaine sans s’arrêter, ses paupières commencèrent à se fermer toute seule puis il finit par s’endormir.

Quand il se réveilla, l’endroit de la mine où il se trouvait était sombre et silencieux. Devant lui se trouvait des douzaines de Knockers qui se reposaient. Quand il commença à bouger, leurs têtes ignobles se tournèrent toutes en même temps vers lui. Comme il avait vraiment très peur alors il décida d’allumer une deuxième bougie ce qui les fit disparaitre progressivement ca et là.

Plus tard quand il raconta son histoire à ses camarades de mine, tout le monde se moqua de lui et chacun reprit son travail sans s’inquiéter de ce qu’il venait d’entendre. Tom repartit alors à son labeur et alors qu’il levait la tête pour voir où il en été, il se rendit compte qu’une des poutres qui supportait le niveau où ils travaillaient tous était sur le point de s’effondrer. Le mineur alerta son fils avec qui il travaillait, et le problème fut résolu rapidement.

Ils décidèrent ensuite de remonter un peu de l’étain qu’ils avaient récolté à la surface. Pour cela il devait d’abord réparer un treuil. C’est à ce moment là que les ennuis commencèrent vraiment : alors que Tom réparait quelque chose de son coté il remarqua que les Knockers travaillaient de plus en plus prés de l’endroit où il était. Puis, soudainement, le sol commença à bouger sous ses pieds et la poutre qu’il venait de réparer ainsi qu’un éboulement de roche lui tombèrent dessus. Heureusement, son fils réussit à sauver son père in extremis et quand Tom reprit ses esprits, il se rendit compte que tout le minerai qu’ils avaient récolté ces dernières semaines ainsi que tous leurs outils avaient disparu à cause de l’éboulement.

La malchance de Tom continua pendant des années, même quand il décida de quitter la mine et de devenir fermier. Finalement c’est sa femme qui arrêta sa malchance en allant voir une bonne sorcière qui s’occupa de briser le sort jeté sur Tom par les Knockers.

Conte : Le Saumon de la Connaissance

2011-05-08T02:06:00.000-07:00

Irlande

(Original : The Salmon of Knowledge)

Il y a très longtemps vivait un jeune garçon du nom de Fionn. Il voulait absolument tout savoir. Un jour sa maman s’exaspéra de répondre à toutes ses questions alors elle l’envoya vivre avec deux femmes très intelligentes. Elles apprirent beaucoup de chose à Fionn mais cela ne lui suffit pas et un jour, elles aussi furent exaspérées de répondre à ses questions. Elles l’envoyèrent alors vivre avec l’homme le plus intelligent d’Irlande qui s’appelait Finnegas. Mais bien sur il ne savait pas tout et rapidement, il fut fatigué de répondre aux questions de Fionn.

« Comment puis-je tout savoir ? » demanda un jour Fionn.

« Tout dans le monde entier ? Je ne vais pas te le dire ! » répondit Finnegas qui avait un secret.

Alors Fionn continua à faire tous les travaux dans la maison de Finnegas. Il n’aimait pas faire le ménage et la nourriture mais adorait pécher et chasser. D’ailleurs Finnegas l’envoyait tout le temps pécher à la Boyne qui était une rivière des alentours. Fionn aimait se rendre à cet endroit car il pouvait s’asseoir à l’ombre d’un vieux noisetier dont les noisettes tombaient dans la Boyne et disparaissaient sous l’eau. Parfois, un saumon argenté venait les manger avec qu’elles ne disparaissent.

Un jour, Fionn attrapa le saumon et le ramena à la maison. Quand Finnegas s’en rendit compte, il devint très excité.

« Cuisine le en une fois et ne le goute pas, même un petit morceau. Ce poisson est entièrement pour moi » lui dit Finnegas.

Fionn trouva cela un peu injuste : le saumon était énorme et c’est lui seul qu’il l’avait péché sans l’aide de personne. Mais Finnegas était son maitre et il devait faire ce qu’il lui avait demandé. Alors il alluma un feu et commença à cuire le saumon, et bien qu’il sentait très bon, il n’y toucha pas un morceau. Seulement, quand il remua un peu la braise du feu, il se brula le pouce sur la peau brulante du saumon. Instinctivement, il mit son pouce dans sa bouche pour le refroidir et stopper la douleur. Puis il amena le saumon à Finnegas.

« Tu n’en a pas mangé n’est-ce pas ? » demanda t-il.

« Non » répondit Fionn.

« Tu n’as même pas gouté sa peau ? »

Fionn s’apprêtait à répondre que non puis il se souvint de ce qu’il venait de se passer et répondit « j’ai juste mis mon pouce dans ma bouche quand je me le suis brulé sur la peau du saumon mais je n’en ai pas mangé ».

Finnegas était furieux.

« Maintenant tu l’as ! Tu as la Connaissance ! » gronda t-il.

« Quoi ? Qu’est-ce que tu dis ? » répondit Fionn.

« Ce poisson est le Saumon de la Connaissance. Il a mangé les noisettes d’un vieux noisetier qui a toute la connaissance du monde et la première personne à manger le saumon gagne toute l’intelligence ! » lui expliqua Finnegas.

Se sentant coupable, Fionn lui demanda si il voulait manger le reste du poisson mais Finnegas lui répondit qu’il était trop tard à présent et que l’intelligence était déjà partie.

« Je ne me sens pourtant pas différent » continua Fionn.

« Quel doigt t-es tu brulé ? » demanda Finnegas.

« Mon pouce » répondit Fionn en le lui montrant.

« Met le dans ta bouche » lui ordonna t-il.

Fionn regarda son pouce puis, doucement, il le mit dans sa bouche. A la seconde même il sentit toute la connaissance du monde l’envahir. Il n’avait désormais qu’a penser à une question pour avoir immédiatement la solution.

Finalement ils mangèrent le reste du saumon ensemble mais Finnegas n’avait pas vraiment faim car il savait qu’il n’aurait plus jamais accès à cette intelligence qu’il avait attendu toute sa vie. Non, au lieu de cela elle avait été transférée à un petit garçon.