- L’histoire :
Ces croix sont qualifiées d’irlandaise car les plus anciennes ont été retrouvées dans les îles celtiques irlandaises. Cependant, de nombreuses croix de la même sortent jonchent tout le territoire britannique, aussi bien au Pays de Galles, en Écosse et en Angleterre.
On ne sait pas exactement quand ni pourquoi les celtes ont commencés à ériger ces pierres monumentales mais il semblerait que cette habitude date de bien longtemps avant la conversion de l’Irlande au christianisme. Certains historiens pensent d’ailleurs que les formes de ces croix représenteraient les arbres qui étaient déjà vénérés dans l’Irlande très ancienne.
Selon une légende populaire c’est St Patrick lui-même qui, quand il serait arrivé dans Irlande païenne pour la convertir au christianisme, serait à l’origine du design de la croix. Le cercle qui entoure le centre de la croix d’où partent les quatre branches représenterait le Dieu païen du Soleil (ou de la Lune pour certain). Cette version raconte que durant la conversion qu’il avait entreprit, St Patrick utilisa certains symboles celtiques pour relier progressivement le paganisme au christianisme afin que la population puisse s’identifier dans cette nouvelle religion sans se braquer. Il utilisa aussi les trois feuilles d’un trèfle pour représenter la sainte trinité. Quelques siècles avant Jésus-Christ, de nombreuses civilisations adoraient et idolâtraient des idoles composée de pierre, un peu à la manière de ces croix. Leurs dieux les plus importants étaient axés sur la représentation du soleil et même les emplacements de leurs bâtiments, pierres tombales ou encore de leurs villes avaient un lien avec le soleil.
