Les deux fantomes de l’Abbaye de Newstead – Angleterre

Cette abbaye fut un prieuré pendant presque 400 ans au 16^ème siècle. Durant la Réforme alors que le protestantisme se rependait dans toutes l’Europe, Henry VIII qui avait déjà été excommunié par l’église catholique pour avoir dissolu son mariage avec Catherine d’Aragon, décida d’éradiquer tout ce qui restait du catholicisme dans son pays. Il décida de confisquer les terres de l’église et de les repartir entre certains de ses nobles. En 1540, il vendu l’abbaye de Newstead à Sir John Byron de Colewycke pour 810£ et c’est comme cela qu’elle tomba dans les mains de la famille Byron et qu’elle y resta plus de trois cent ans.

En 1576, le fils illégitime de Sir John Byron dit « le Petit Sir John avec la Grand Barbe », hérita de l’abbaye. Étrangement, lui et sa femme moururent le même jour à quelques heures d’intervalle. On raconte qu’après sa mort, ses serviteurs refusèrent d’aller dans la bibliothèque de Newstead car maintenant que leur maître était mort, ils regrettaient qu’il ne puisse plus s’assoir dans sa chaise au coin du feu en fumant sa pipe et lisant un livre.  Encore plus étrange, Sir John fut vu plusieurs fois assis sur sa chaise dans la bibliothèque après sa mort. Cela arriva environ six mois puis, il disparu petit à petit et on le revu plus jamais.

La torture par « hanged, draw and quartering » - Angleterre

Littéralement « pendu, trainé par la claie jusqu’à la potence et coupé en quatre ».

Datant de 1351, il s’agit de la peine ultime que l’on appliquait aux hommes reconnus coupables de haute trahison. Les femmes reconnue coupable du même crime, étaient quant à elles et ce pour des raisons de décence, brulées sur un buché. Bien que l’on trouve les premières traces de cette sentence pendant le règne d’Henry VIII, elle a été beaucoup plus utilisée par son successeur Édouard Ier d’Angleterre.

 Illustration de la torture

Le malheureux était tout d’abord trainé par une claie par un cheval jusqu’au lieu de l’exécution. Il était ensuite pendu mais pas complètement afin qu’il soit encore conscient lorsqu’il se faisait émasculé, éventré, coupé la tête puis coupé en quatre. La plupart du temps les restes étaient dispatchés à des endroits stratégiques de la ville – le London Bridge par exemple – cela servant d’avertissement pour les autres.

Elizabeth 1er et le garcon de Bisley – Angleterre

• L’histoire :

Il y a beaucoup d’explications quand aux particularités liées au règne d’Elizabeth 1^er : le fait qu’elle ne se soit jamais mariée, sa calvitie précoce et ses ordres strictes concernant ce qu’il fallait faire de son corps une fois qu’elle serait morte. Cette histoire fut révélée au grand jour par Bram Stocker (l’auteur de Dracula) qui en eut vent alors qu’il était de passage dans le Gloucestershire.

Elizabeth 1er - copyright National Portrait Gallery - Londres

En 1542, Bisley dans le Gloucestershire était un endroit bien connu de la famille royale. En effet, il s’y tenait la chasse royale mais il s’agissait aussi de la demeure de la fille cadette d’Henry VIII – la Princesse Elizabeth – pendant que son père chassait dans le château de Berkeley non loin. La Princesse y avait été envoyée ce jour là pour l’éloigner de la ville de Londres où la peste sévissait. Malheureusement, la jeune Elizabeth développa soudainement une fièvre et tomba gravement malade. Au même moment, les gouvernants reçurent un message du Roi Henry VIII les avertissant qu’il était en chemin pour rendre visite à sa fille. Alors que tout le monde s’occupait à rendre le château présentable pour l’arrivée du souverain, Elizabeth fut emportée par la fièvre.