Conte : Molly Whuppie

 Écosse

(Original : Molly Whuppie)

Il y a très très longtemps vivait une famille où il y avait beaucoup d’enfants, tellement que les parents ne pouvaient pas leur donner à manger à tous. Ils décidèrent alors d’emmener les trois plus jeunes filles dans la forêt pour les abandonner. Ils marchèrent, marchèrent et marchèrent encore dans les bois jusqu’a ce que les enfants ne puissent plus apercevoir la maison. Comme la nuit commençait à tomber et que les trois fillettes commençaient à avoir faim, elles se mirent à chercher de quoi manger. Dans leur quête, elles aperçurent une lumière qui s’avéra être une maison.

Elles frappèrent à la porte et une dame vint leur ouvrir.

-         Que voulez-vous ? » leur demanda t-elle.

-         « S’il vous plait, laissez nous rentrer et donnez nous quelque chose à manger » lui demandèrent les enfants.

-         « Je ne peux pas faire ça car mon mari est un ogre et il vous tuerait en rentrant à la maison.

-         Elles lui supplièrent « laissez-nous nous reposer un petit instant et nous partirons avant qu’il ne rentre à la maison ».

Alors elle les laissa rentrer et pendant qu’elles s’installaient devant la cheminée, leur donna un verre de lait et du pain. Mais à peine avaient-elles commencées à manger qu’elles entendirent un gros coup sur la porte et une voie effrayante dire :

Robert Bruce : le conte - Ecosse

Sur la petite île de Rachrin – sur la côte irlandaise – se trouvait une maisonnette misérable et insignifiante. Le vent hivernal frappait contre sa petite porte en bois et laissait des petits cristaux de glace entre les planches de bois qui composaient ses murs. Un homme habitait à l'intérieur de cette petite maison, il était enroulé dans une cape et alimentait sans cesse le feu au milieu de la pièce pour essayer de se réchauffer.

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Cet homme portait le nom de Robert Bruce. Il fut un temps où il était un roi d'Écosse brave et courageux ce qui était une bonne chose car à cette époque, la vie était dangereuse. Mais depuis, il fut proclamé hors la loi par le Roi Édouard 1er d'Angleterre. En effet, Robert et Édouard se rencontrèrent six fois lors de bataille entre leurs deux armées et Robert essuya six défaites. A la suite de la dernière bataille, le Roi Édouard le chassa jusqu'à ce que le malheureux n’ait d'autre choix que de quitter son pays pour pouvoir lui échapper. Il laissa derrière lui sa femme et son château à Kildrummie, château gouverné temporairement par son jeune frère Nigel. Mais hélas, Kildrummie fut pris par les anglais, Nigel fut exécuté et la reine emprisonnée.

Robert Bruce : l'histoire - Ecosse

Le 14^ème siècle fut une époque de grand changement et de tumulte en Écosse. Le Roi Édouard 1^er d’Angleterre dit « le Marteau des Écossais » avait en effet réduit le pays à un état vassal. En 1297, William Wallace vaincu l’armée anglaise lors de la Bataille de Stirling Bridge et devint par la suite le Gardien de l’Écosse. Malheureusement cela ne dura pas longtemps. Le 22 Juillet de la même année lors de la Bataille de Falkirk, il fut vaincu par l’armée d’Édouard et tomba dans l’oubli perdant par la même son statut de Gardien de l’Écosse. Deux hommes reprirent ce rôle de Gardiens : John Comyn dit « le Rouge », et Robert Bruce.

Robert Bruce – Comte de Carrick – était le descendant d'un chevalier Normand qui arriva en Angleterre avec William le Conquérant. Durant le règne d'Édouard 1er d'Angleterre, son grand-père faisait partit des treize prétendants au trône d'Écosse en 1291 mais le Roi décida de nommer l’oncle de John le Rouge, John Baillol comme roi d'Écosse en 1292. Il capitula et partit en exile malgré les tentatives de William Wallace pour le faire revenir sur le trône. De ce fait, à la mort de son père en 1304, Robert Bruce se trouva en compétition avec la famille Baillol pour devenir le Roi d’Écosse.

Le cimetiere de Greyfriars - Ecosse

Edimbourg

• L’histoire du cimetière :

L’angoissant cimetière de Greyfriars est situé en plein cœur de la vielle ville à la fin du pont George IV et près du Museum Of Scotland. 

 Détail de la statut de Bobby - copyright Michael Reeve

Ce cimetière est très connu des touristes, surement à cause de l’histoire du chien Bobby, un Skye Terrier qui fût immortalisé par Disney. Bobby appartenait à John Gray, un policier de nuit qui travaillait à Edimbourg, ils étaient inséparables.

La celebration de la fete d'Halloween en Ecosse

Un poète écossais du nom de Robert Burns à écrit un poême en 1785 sur les mythes, légendes et autres traditions associés à la fête d’Halloween. Et en Ecosse Halloween rime avec surnaturel, sorcières, esprits et feu.

L’origine de cette fête nous vient des celtes et de la fête Samain qui marquait la fin de l’Été et le commencement de l’Hiver. Cette fête symbolise aussi la limite entre le monde des vivants et celui des morts. Les Celtes pensaient que la nuit du 31 Octobre les esprits des morts pouvaient revenir sur terre et de grands feux étaient allumés dans chaque village pour tenir à l’écart les mauvais esprits.

A coté des feux, dans certaines régions de l’Ecosse on pouvait voir des lanternes faites à base de navets que l’on creusait pour lui donner l’apparence d’une tête avec des yeux et une bouche. On y plaçait ensuite une bougie pour effrayer les mauvais esprits.

Le chateau de Culzean - Ecosse

Ayrshire

• L'histoire du château :

Le château actuel fut construit en 1771 par le dixième Comte de Cassillis, mais le château original serait là depuis bien plus longtemp car on parle du 12^ème siècle. Il contient une ancienne forteresse du Clan Kennedy, dont les Comtes étaient chefs de clans.

 Le château de Culzean - copyright

Le Clan Kennedy a joué un rôle important dans l’histoire d’Ecosse : l’un s’est battu pour la France durant la Guerre de Cent Ans, un autre conduisit les Ecossais sous Jeanne d’Arc pour soulager Orléans, encore un autre fut retenu en otage pour la rédemption de son oncle le Roi James I, le dernier devint évêque de Dunkeld et St Andrews. 

Etude sur la sorcellerie (partie 4)

Au XVIème siècle, le pays était obsédé par la sorcellerie et le Nor’Loch (à Edimbourg) était l’endroit idéal pour le Trial by Douking, le procès par immersion : on attachait ensemble les pouces et les doigts de pieds de la suspecte avant de la plonger deux fois dans le Loch, assise sur un tabouret. Si la malheureuse coulait et se noyait, elle était réputée innocente mais rare était celles qui ne se noyaient pas. Si par chance elle flottait et survivait à la noyade, elle était réputée coupable puis on la brulait sur le bucher à Castle Hill.

• Witche’s Well :

Ce site est situé à l’entrée de l’esplanade du château d’Edimbourg à coté du mur de Tartan Weaving Mill (il s’agit d’une fabrique de tartan que l’on peut visiter). Une plaque en fer commémore l’endroit ou plus de trois cents femmes ont été brulées vives sur le bucher, accusée d’être des sorcières. Cette plaque montre aussi par l’intermédiaire d’Hygiea (la déesse de la santé) et Aesculapius (le dieu de la médecine) que toutes les sorcières ne travaillaient pas avec de mauvaises intentions.

 La plaque commémorative du Witche's Well

Crimes et châtiments - Ecosse

A Edimbourg, la justice consistait – comme dans la plupart des endroits sur le territoire britannique du reste – en des peines plus que cruelles et ce, même si l’individu avait commis une faute des plus minime. En effet, le vol d’un morceau de pain ou bien l’oublie de notifier aux autorités une grossesse étaient des motifs suffisants pour la pendaison. En plus de cela les petits criminels qui étaient le plus souvent des vagabonds, étaient très souvent brutalisés cruellement et publiquement à l’aide d’ustensiles en tout genre.

Traditionnellement, on trainait le misérable sur le Mercat Cross ou un autre site public du même genre puis on l’enchainait et il restait là afin qu’il soit vu de tous. Le bucher pouvait aussi être une alternative à la pendaison mais cela concernait les gros criminels : ils se voyaient ainsi perdre tout droit à un enterrement ou une exécution un peu plus « digne ». La raison de la publicité de ce spectacle était la prévention car on se disait que cela dissuaderait les criminels potentiels : on séparait ensuite les têtes des corps et les plantaient sur des pieux tout autour des murs de la ville.

La Tolbooth d’Aberdeen – Ecosse

La Tolbooth est une prison maintenant reconverti en musée. A l’origine, elle fut construite en 1393 pour accueillir les biens qui étaient achetés puis revendus. Quelques années après, son rôle changea puisque sur demande des magistrats d’Aberdeen, elle devint un lieu de détention pour les prisonniers en attente de leur jugement par la cour limitrophe. La Wardhouse – maintenant connue comme étant le musée de la Tolbooth – fut construit entre 1616 et 1629 et devint ensuite une prison accueillant toutes sortes de prisonniers.

Dans l’Aberdeen médiéval, les peines pour les crimes étaient le plus souvent physiques : cela allait du marquage au fer rouge sur la joue, au ligotage sur un pieu dans la mer pendant la marée basse, laissant la marée haute faire le reste. Les bannissements étaient quand même communs et les emprisonnements très rares car ils étaient considérés comme trop couteux. On s’en servait généralement pour retenir le présumé dans l’attente de son procès mais rarement comme punition. La prisonnière le plus connue de cette prison est Janet Walker, mieux connue sous le nom de Fittie Witch. Elle fut suspectée de sorcellerie au 17^ème puis étranglée et brulée ; les buchers et plus généralement les exécutions étaient rares à Aberdeen et nécessitaient une autorisation du Privy Council (conseiller privé de la Couronne) à Edimbourg.

Brahan Seer, le Nostradamus gaélique - Ecosse

• Les prophéties :

Le Brahan Seer – ou Coinneach Odhar selon les régions – à la faculté d’avoir des visions. Ses prophéties sont assez impressionnantes et son toujours citées de nos jours. Certaines se sont réalisées dans les années suivant sa mort :

-    Il prédit que le pont Bonar Bridge, qui traverse la rivière Kyle Of Sutherland en Ecosse, serait « balayé sous un troupeau de moutons ». Le 29 Janvier 1892, le pont fut inonder et les témoins de la scène racontèrent que l’écume qui s’en dégageait faisait penser à un troupeau de moutons.

-    Il prédit que quand il y aurait cinq ponts au dessus de la River Ness à Inverness, le chaos régnerait sur le monde. En Août 1939, il y eut cinq ponts traversant la rivière et le 1^er Septembre de la même année, Hitler envahit la Pologne.

-   La bataille de Culloden de 1745 qu’il annonça alors qu’il était sur place « ce land désagréable, ici beaucoup de générations ont défilées, devrait être souillé par le meilleur sang d’Ecosse. Je suis heureux car je ne verrais jamais ce jour. »

-    La jonction des lochs avec les Great Glen (qui sont des vallées) qui se réalisa avec la construction du Canal Calédonien au 19^ème siècle.

-    Il aurait pointé du doigt un domaine loin sur le rivage, loch ou rivière, et dit qu’un jour un bateau jetterait l’ancre à cet endroit. Cela arriva en 1930 a la différence qu’il ne s’agit pas d’un bateau mais d’un ballon dirigeable fut attaché à cet endroit.

Certaines ne se sont pas encore réalisées :

Holyrood Palace et Mary Stuart - Ecosse

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Edimbourg

Hoyrood Palace est construit sur les ruines de l’Abbaye Holy Rude, ruines qui sont d’ailleurs toujours visibles. Il fut le théâtre de complot, de jalousie et de revanche bien avant que les politiciens ne l’investissent et serait l’un des endroits les plus hantés d’Edimbourg, concurrençant ainsi le château de la même ville.

 Holyrood Palace

Mary, la Reine des Ecossais y vécu quelques années entre 1561 et 1567. Cette dernière avait un secrétaire privé italien nommé David Rizzio. Elle voyait en lui un confident et de ce fait l’aimait beaucoup. Mais bien qu’il ne se passait rien entre eux, cela ennuyait beaucoup son mari et premier cousin Henry Stewart Lord Darnley. Il ne fut alors pas difficile de le convaincre que David était l’amant de Mary. Furieux, il complota avec ses complices pour l’assassiner.

Chateau de Airth - Ecosse

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Airth dans le domaine de Falkirk

Airth Castle - copyright

• Histoire :

Le château d’Airth date du début du XIV^ème siècle. Il était occupé en 1309 par la famille Erth qui en gaélique voulait dire « hill » (colline en français) puis se transforma en « Ardhe » pour finalement devenir « Airth ».

Ce château est relié à deux noms connus de l’histoire d’Ecosse : William Wallace et Robert the Bruce. Wallace envahit le château pour sauver son oncle qui y était retenu par les Anglais. Une des tours porte d’ailleurs le nom de « Wallace Tower ». Concernant Bruce, sa famille en était propriétaire à l’époque où une partie fut brulée par James II d’Ecosse – ce dernier se vengeant du support de la famille aux Lords rebels.

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• Fantômes :

La legende de Beithir et le Loch Awe - Ecosse

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Argyllshire
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Le Loch Awe - copyright

Loch Awe et le village Lochawe sont des destinations très connues pour les touristes qui vont en Ecosse. Le loch est situé dans les environs d’Argyll. Il est l’un des plus gros loch d’eau douce du pays et est situé sur une montagne qui était un lieu stratégique pour les batailles qui ont eu lieu tout au long du siècle. C’est aussi dans cette région que le Clan Campbell établit son pouvoir.

La légende la plus sur le Loch Awe concerne sa création et la venue de Cailleach Beithir (ou Caillech Bheur ou Cailleach Beare selon les régions). Cette dernière est une horrible sorcière qui renaît toutes les veilles de Toussaint et qui amène l’hiver et la neige. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle est associée à l’hiver. Selon les versions, soit elle retourne à la terre en se transformant en rocher le jour de Beltaine (fête celtique qui à lieu le 1^er Mai), soit elle se transforme en jeune fille – ce qui symbolise le changement de phase des déesses de la terre. La légende dit qu’elle retourne à la terre sous un houx qui est son arbre symbolique.

Arthur's Seat - Ecosse

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Edimbourg

Arthur's Seat  - copyright

La plupart des visiteurs d’Edimbourg ne se rendent pas compte qu’ils sont sur l’ombre d’un volcan. Mais heureusement pour eux, il n’y a plus rien à craindre car Arthur’s Seat est éteint depuis longtemps.

Aujourd’hui, ce n’est plus un danger pour les touristes mais plutôt un point de repère populaire dominant le ciel (car il fait environ 250 mètre !) entre Holyrood Park et la fin du Royal Mile.

Comme vous l’aurez deviné, son nom provient de la légende du Roi Arthur mais il existe cependant plusieurs versions : on l’appelle comme ça depuis le quinzième siècle et cela pourrait provenir du fait que la légende du Roi Arthur se déroule surtout dans le sud de l’Angleterre et le pays de Galle. Le mot « Arthur » pourrait aussi être une déformation du mot « archer » ce qui ferrait « archer’s seat » en référence à ce que la colline aurait pu être un endroit de bataille au Moyen Age.

Deacon William Brodie - Ecosse

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Edimbourg 
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Brodie (à droite) et son acolyte Smith (à gauche)
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Deacon William Brodie était un homme très respectable appartenant à la vieille ville d’Edimbourg. Comme son père, c’était un habile menuisier et quand il mourut en 1780, il hérita du business de la famille, la maison des Brodies et de £10 000. 

Le jour il était membre du conseil municipal de la ville ainsi que le leader de l’association Wrights & Masons. C’est d’ailleurs grâce à ce poste qu’il gagna son titre de « deacon » c'est-à-dire le diacre. Mais la nuit, il buvait et pariait jusqu’à la faillite, avait deux maitresses et cinq enfants illégitimes à charge ce qui ne l’aidait pas beaucoup.

Haunted Vault (Voute Hantée) d'Edimbourg - Ecosse

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• L’histoire des voutes :

Au XVIIIème siècle le conseil municipal décida de développer la Nouvelle Ville car la population grandissant, la Vieille Ville manquait peu à peu de place. L’accès du la Vieille Ville à la Nouvelle Ville fût possible avec la construction du North Bridge. Par malchance, ce dernier s’effondra et tua cinq personnes, il fallu donc en construire un autre auquel on y ajouta le South Bridge. Trois closes furent ensuite construites pour permettre le chemin sur le nouveau pont : Marlin’s Wynd, Peebles Wynd et Niddry’s Wynd. Ces closes étaient les plus pauvres et les plus sommaires de la ville.

Il fût décidé que la plus vielle résidente du pont serait la première personne à traverser le nouveau pont mais malheureusement, la femme mourut quelques jours avant le grand jour. Le maire de la ville pensa qu’il devait quand même respecter sa parole et la première personne à traverser le pont le fit donc dans un cercueil.

Suite à cet incident, les habitants commencèrent à penser que le pont était maudit et la plupart d’entre eux refusèrent de le traverser, préférant prendre une longue et sinueuse route à travers le Cowgate pour se rendre de l’autre coté du pont.

Jane Vernelt de George Street - Ecosse

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Edimbourg

A la fin des années 1800, Mademoiselle Jane Vernelt était la propriétaire d’un magasin de couture sur George Street. Il s’agissait d’une grande jeune femme gracieuse habillée d’un manteau de l’époque avec un col très haut garni de velours bleu. Elle avait aussi un chapeau avec une plume bleu ainsi qu’une autre blanche. Physiquement, elle avait une chevelure très blonde, presque blanche et un visage très pale. 

Au courant de l’année 1892, une certaine Miss Bosworth répondit à une petite annonce qu’avait passé Miss Vernelt. Cette dernière vendait son commerce et en exigeait une somme très importante. En moins d’une semaine, Miss Bosworth se retrouva à la tête du magasin puis un mois plus tard, elle reçu la visite de Jane. Elle serait rentrée dans le magasin en criant qu’il s’agissait d’une erreur, qu’elle ne voulait pas le vendre et qu’elle voulait le racheter. Miss Bosworth l’écouta patiemment puis lui répondu qu’elle n’avait nullement l’intention de le revendre, ou du moins pas pour le moment.

Mercat Cross - Ecosse

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Edimbourg

Le Mercat Cross était le noyau de la ville, là où les annonces officielles étaient lues, où les affaires et où les exécutions étaient faites. Les plus connues sont celles de James Graham, le Marquis de Montrose en 1650 et celle d’Archibal Campbell, le Marquis d’Argyll en 1661.

 Le Mercat Cross

L’histoire raconte qu’en 1513 à la veille de la bataille de Flodden, Auld Clootie (le diable) appela les noms de ceux qui étaient destinés à y mourir depuis la croix marquée au sol. On raconte que quand Richard Lawson entendit son nom parmi les rangs de la mort, il tomba à genoux et pria Dieu de le sauver. 

Il fût l’un des seuls Ecossais à rentrer sain et sauf.

Le Mercat Cross que l’on voit au Royal Mile aujourd’hui n’est pas celui qui y était originairement. En effet, il a été reconstruit en 1885 sur les fondations de l’originale qui faisait qui était plus deux fois plus grand que celui-ci.

Au tour de la croix se trouve les armureries de l’Ecosse, Leith, Canongate, Edimbourg, l’Université d’Angleterre, Ireland et Bretagne.

La croix est toujours utilisée de nos jours pour annoncer les élections Ecossaises et les nouveaux monarques.

The Bonnie Banks of Loch Lomond - Ecosse

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Ce Loch fait partie du premier National Park écossais et mesure 39 mètres de long sur 8 mètres de large.

Voici les paroles du refrain de la chanson traditionnelle The Bonnie Banks of Loch Lomond qui date de 1841 et qui est très connue en Ecosse :

O you’ll tak’ the high road and I’ll tak’ the low road

And I’ll be in Scotland afore ye

For me and my true love will ne-er meet again

On the bonnie, bonnie banks o’ Loch Lomond.

O tu prends la route du dessus et moi la route du dessous

Et je serais en Ecosse avant vous

Pour moi et mon vrai amour, nous ne nous rencontrerons plus

Sur le bonnie bonnie banks du Loch Lomond

• Interprétations  :

La première serait qu’elle conte directement les anciennes convictions à propos du monde des esprits. Quel rapport les paroles ont avec les fantômes et la hantise me direz-vous ? La légende dit que la chanson fut écrite par un montagnard des forces rebelles qui fut capturé par les Anglais. Il fut mis a mort alors qu’un de ses compagnons fut relâché. La route du bas « low road » de la chanson fait référence au chemin du monde d’en dessous, on dit de cette route que les esprits l’empruntent pour retourner chez eux. En utilisant ce chemin fantôme, la victime serait retournée rapidement chez lui au Loch Lomond pendant que ces camarades soldats auraient empruntés la route normale pour rentrer en Ecosse.

La deuxième interprétation dit que c’est l’amante du rebelle capturé et condamné à mort qui chante la chanson. A l’époque, on exhibait les têtes des rebelles en les plantant sur des pics dans toutes les villes entre Londres et Glasgow, et en particulier sur la « high road » (c’est à dire la route principale). La famille du prisonnier prenait quant à elle, la « low road » qui était la route empruntées généralement par les paysans et les roturiers.

Major Thomas Weir - Ecosse

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Edimbourg

 La maison du Major au 10 West Bow

Mieux connu sous le nom de « The Wizard of West Bow » (le Magicien de West Bow), il serait le dernier à avoir été exécuté pour sorcellerie en Ecosse en 1670.

Le Major, né en 1599, vivait à West Bow à Edimbourg – une rue située entre le Château d’Edimbourg et Grassmarket dans le fond de Victoria Street. Cette rue était composée de maisons antiques, de nombreux pigeonniers et comportait beaucoup de vieilles inscriptions et de sculptures. Il vivait avec sa sœur qui n’était pas mariée – certains disent qu’on l’appelait Grizel, d’autre disent qu’elle s’appelait Jean. 

Weir était membre actif d’une secte protestante et assistait fréquemment à des meetings religieux, très impliqué, il guidait lui même les fidèles dans les prières. Mais un jour il se passa quelque chose d’étrange. En effet, au lieu de prier comme d’habitude, le Major se mit à raconter des crimes épouvantables qui s’avérèrent être les siens. Il confessa ainsi des actes de sorcellerie, satanisme et inceste. En premier lieu, les gens ne le croyaient pas et pensaient qu’il avait perdu la raison mais sa sœur confirma ses dires et ajouta qu’il avait obtenu ses pouvoirs du Diable en personne.