La Tolbooth est une prison maintenant reconverti en musée. A l’origine, elle fut construite en 1393 pour accueillir les biens qui étaient achetés puis revendus. Quelques années après, son rôle changea puisque sur demande des magistrats d’Aberdeen, elle devint un lieu de détention pour les prisonniers en attente de leur jugement par la cour limitrophe. La Wardhouse – maintenant connue comme étant le musée de la Tolbooth – fut construit entre 1616 et 1629 et devint ensuite une prison accueillant toutes sortes de prisonniers.
Dans l’Aberdeen médiéval, les peines pour les crimes étaient le plus souvent physiques : cela allait du marquage au fer rouge sur la joue, au ligotage sur un pieu dans la mer pendant la marée basse, laissant la marée haute faire le reste. Les bannissements étaient quand même communs et les emprisonnements très rares car ils étaient considérés comme trop couteux. On s’en servait généralement pour retenir le présumé dans l’attente de son procès mais rarement comme punition. La prisonnière le plus connue de cette prison est Janet Walker, mieux connue sous le nom de Fittie Witch. Elle fut suspectée de sorcellerie au 17ème puis étranglée et brulée ; les buchers et plus généralement les exécutions étaient rares à Aberdeen et nécessitaient une autorisation du Privy Council (conseiller privé de la Couronne) à Edimbourg.
